ในปี 2544 ตอนแรกของไตรภาคเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ได้ออกสู่จอภาพยนตร์ ด้วยสเปเชียลเอฟเฟกต์ที่แปลกใหม่ เรื่องราวสุดอลังการ และนักแสดงที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้ตัวละครของ JRR Tolkein มีชีวิต ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และมีความสำคัญมาก และยังคงเป็นที่ชื่นชอบมาจนถึงทุกวันนี้
ภาพยนตร์เรื่องนี้ช่วยส่งเสริมอาชีพนักแสดงจำนวนหนึ่ง รวมทั้งเอไลจาห์ วูด และฌอน แอสติน ถึงแม้ว่านักแสดงคนอื่นๆ จะได้รับการพิจารณาให้มีบทบาทในภาพยนตร์ก็ตาม เห็นได้ชัดว่า Uma Thurman อยู่ในแถวสำหรับบทบาทของ Arwen, David Bowie คัดเลือกสำหรับบทบาทของ Gandalf และนักแสดงชาวไอริช Stuart Townsend เกือบจะเป็น Aragorn อันที่จริง ทาวน์เซนด์ได้รับเลือกให้แสดงในบทนี้ แต่วันก่อนเริ่มถ่ายทำ เขาถูกถอดออกจากภาพยนตร์และถูกแทนที่โดยวิกโก มอร์เทนเซน
แล้วทำไม Townsend ถึงถูกไล่ออกจากหนัง? และเกิดอะไรขึ้นกับนักแสดงในปีต่อๆ มา? มาดูกันดีกว่า
สจ๊วตทาวน์เซนด์: ชายผู้เกือบจะเป็นอารากอร์น
สจ๊วต ทาวน์เซนด์ไม่ใช่ดาราดังในช่วงหลายปีก่อนมหากาพย์แฟนตาซีของปีเตอร์ แจ็คสัน แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่คุ้นเคยกับผู้ชมชาวอังกฤษก็ตาม เขาทำงานอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงทศวรรษ 90 ในภาพยนตร์ที่ผู้คนนอกสหราชอาณาจักรไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่ก็ยังคุ้มค่าที่จะมองหา ภาพยนตร์เหล่านี้รวมถึง Shooting Fish ซึ่งเป็นภาพยนตร์ตลกกับดาวรุ่งอีกคนหนึ่ง Kate Beckinsale และ Wonderland ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกจากผู้กำกับ Michael Winterbottom
ในช่วงปลายยุค 90 ทาวน์เซนด์ได้สร้างอาชีพให้กับตัวเองค่อนข้างมาก และโปรไฟล์สาธารณะของเขาได้รับการส่งเสริมเนื่องจากความสัมพันธ์ของเขากับชาร์ลิซ เธอรอน เจ้าของรางวัลออสการ์ อเมริกาเริ่มสังเกตเห็นความสามารถของเขาหลังจากภาพยนตร์ปี 2000 เรื่อง About Adam ซึ่งเล่นที่ Sundance Film Festival และ Peter Jackson เลือกเขาสำหรับบทบาทของ Aragorn ในไตรภาคเดอะริงส์บทน่าจะประสานอาชีพนักแสดงในฮอลลีวูด แต่น่าเศร้าที่เขาถูกปลดออกจากการคบหา
ทำไม Stuart Townsend ถึงออกจาก The Lord Of The Rings ไป?
ลอร์ดออฟเดอะริงส์เริ่มต้นอาชีพนักแสดงชื่อดังหลายคน และมันควรจะเป็นช่วงพักใหญ่ที่ทาวน์เซนด์ต้องการในฮอลลีวูด น่าเสียดายที่เขาถูกไล่ออกจากภาพยนตร์ แล้วเกิดอะไรขึ้น? ตอนอายุ 29 ดูเหมือนว่าเขายังเด็กเกินไปสำหรับบทนี้ อย่างน้อยก็ในสายตาของผู้กำกับปีเตอร์ แจ็คสัน ในงานแถลงข่าวของภาพยนตร์เรื่องนี้ แจ็คสันบอกกับสื่อว่าทาวน์เซนด์เห็นด้วยและทั้งสองก็แยกทางกันด้วยดี
เรื่องที่บอกโดยทาวน์เซนด์เป็นคนละเรื่อง และเป็นเรื่องที่เป็นกันเองน้อยกว่างานอีเวนต์ของแจ็คสันมาก ในการให้สัมภาษณ์กับ Entertainment Weekly นักแสดงกล่าวว่า:
ฉันอยู่ที่นั่นซ้อมและฝึกซ้อมเป็นเวลาสองเดือนแล้วถูกไล่ออกในวันก่อนเริ่มถ่ายทำ หลังจากนั้น ฉันถูกบอกว่าพวกเขาจะไม่จ่ายเงินให้ฉันเพราะฉันผิดสัญญาเนื่องจากไม่ได้ทำงานมานานพอ.ฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากกับพวกเขา ดังนั้นฉันรู้สึกโล่งใจที่จะจากไปจนกว่าพวกเขาจะบอกฉันว่าฉันจะไม่ได้รับเงิน
ฉันไม่มีความรู้สึกดีๆ กับคนเหล่านั้นที่รับผิดชอบ ฉันไม่มีจริงๆ ผู้กำกับต้องการฉันและคิดว่าดีกว่านี้เพราะเขาต้องการคนที่อายุมากกว่าฉัน 20 ปีและแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"
สุดท้าย Viggo Mortensen วัย 42 ปีก็ได้รับมอบตัว ส่วน Townsend ถูกปล่อยให้เลียบาดแผลของเขา ถึงกระนั้น นักแสดงก็ยังทำงานในฮอลลีวูดต่อไป แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องต่อๆ มาของเขาจะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก
เกิดอะไรขึ้นกับสจ๊วต ทาวน์เซนด์
ทาวน์เซนด์อาจสูญเสียบทบาทนำคนหนึ่ง แต่ในไม่ช้าเขาก็ได้รับกุญแจให้อีกสองคน ในปี 2002 เขาได้รับเลือกให้เป็นแวมไพร์ Lestat ใน Queen of the Damned ซึ่งเคยแสดงโดย Tom Cruise ในบทสัมภาษณ์กับแวมไพร์ เขายังได้รับเลือกให้เป็นดอเรียน เกรย์ในภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจาก The League Of Extraordinary Gentlemen ของอลัน มัวร์นี่เป็นภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงทั้งคู่ และพวกเขาน่าจะส่ง Townsend ไปสู่ลีกใหญ่ในฮอลลีวูด
เสียดาย หนังทั้งสองเรื่องล้มเหลว Queen Of The Damned ทำได้ดีพอสมควรในบ็อกซ์ออฟฟิศ แต่ก็ทำเอานักวิจารณ์หนังไม่พอใจ ทำรายได้ 45.5 ล้านเหรียญจากงบประมาณ 35 ล้านเหรียญ แต่ในไม่ช้านักวิจารณ์ก็จมลงในภาพยนตร์ นักวิจารณ์นิตยสาร Empire คนหนึ่งกล่าวว่า "เบื่อหน่ายและถูกขัดขวางโดยถ้อยคำที่เบื่อหู การได้นั่งดูสิ่งนี้ก็เหมือนการอดทนกับชีวิตแวมไพร์ เป็นการรอคอยอันยาวนานเพื่อจุดจบ" ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับความสนใจหลังจากการเสียชีวิตของอาลียาห์ นางเอก แต่วันนี้ไม่ค่อยมีใครพูดถึง
หนังใหญ่เรื่องอื่นของ Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen ปี 2003 ทำรายได้ไปกว่า 175 ล้านเหรียญที่บ็อกซ์ออฟฟิศ แต่นักวิจารณ์กลับมองว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ยุ่งเหยิง ภาพยนตร์เรื่องนี้มีปัญหามากมาย รวมถึงความแตกต่างเชิงสร้างสรรค์ระหว่างฌอน คอนเนอรี่กับผู้กำกับภาพยนตร์ และน้ำท่วมใหญ่ในฉากหนึ่งของภาพยนตร์ แม้ว่าจะไม่ใช่หายนะทั้งหมด แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ยังทำผลงานได้เพียงเล็กน้อยสำหรับอาชีพของทาวน์เซนด์
ต่อจากความล้มเหลวที่มีงบประมาณมหาศาลเหล่านี้ ทาวน์เซนด์ยังคงทำงานต่อไป แต่มีภาพยนตร์ของเขาเพียงไม่กี่เรื่องที่ได้รับการออกฉายในวงกว้าง ซึ่งรวมถึง Head In The Clouds ละครโรแมนติกที่มี Charlize Theron ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของ Townsend และ The Best Man ของ rom-com ซึ่งหายไปในการเปิดตัว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Townsend ได้รับการดูทางโทรทัศน์เป็นส่วนใหญ่ในรายการเช่น Betrayal และ Salem ในปี 2019 เขาถูกนำตัวกลับมาสู่สายตาของสาธารณชน แต่ไม่ใช่สำหรับงานของเขาบนหน้าจอ เขากลับถูกตั้งข้อหาทารุณกรรมในประเทศหลังทะเลาะกับภรรยาของเขา แม้ว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นจะถูกยกเลิกในภายหลัง
ณ วันนี้ Townsend มีหนังอีกหลายเรื่องอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมอบความสำเร็จให้เขาซึ่งควรจะได้รับหลังจาก Lord Of The Rings หรือไม่
