สำหรับหกฤดูกาลของ The Sopranos เจมส์ แกนดอลฟินีให้การแสดงที่ยอดเยี่ยมแก่เราในฐานะหัวหน้ากลุ่มมาเฟียโทนี่ โซปราโน แต่หลายคนอาจไม่รู้ว่า Gandolfini แทบไม่ได้รับบทนี้เลย เปิดตัวในปี 2542 นักร้องเสียงโซปราโนได้รับความสนใจจากนานาชาติในเรื่องอาชญากรรม ครอบครัว และนักเลงที่ดิ้นรนแสวงหาความสมดุลในชีวิตของเขา สร้างโดย David Chase ซีรีส์นี้ได้รับการยกย่องและได้รับรางวัล Emmy Awards สามรางวัลจาก Gandolfini และรางวัลลูกโลกทองคำสาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมในละครทีวี
นักร้องเสียงโซปราโนติดตามชีวิตของโทนี่ โซปราโน หัวหน้ากลุ่มคนร้ายในนิวเจอร์ซีย์ที่ไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการค้นหาความสามัคคีระหว่างชีวิตของเขาในฐานะผู้นำขององค์กรอาชญากรรมและของคนในครอบครัวขณะที่ความสัมพันธ์กับจิตแพทย์ (ลอร์แรน บรัคโค) คลี่คลาย โทนี่ต้องตัดสินใจที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อครอบครัวและอาชีพการงานของเขา เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงใครก็ตามในบทบาทของโทนี่ โซปราโน แต่ถึงแม้จะมีการแสดงอันน่าทึ่งของแกนดอลฟินี นับตั้งแต่นั้นมาก็มีการเปิดเผยว่าแกนดอลฟินีแทบไม่ได้รับบทนักเลงทีวีชื่อดังเลย
ทางเลือกอื่นจำนวนหนึ่ง
มีนักแสดงอีกหลายคนที่ถูกมองว่าเป็นโทนี่ โซปราโน Ray Liotta เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในบทบาท Henry Hill ใน Goodfellas เป็นตัวเลือกแรกในการเล่น Tony Liotta ปฏิเสธบทบาทนี้เพราะเขาต้องการมุ่งเน้นไปที่อาชีพนักแสดงของเขามากขึ้น และความมุ่งมั่นของซีรีส์ทางโทรทัศน์ก็มากเกินไปในตอนนั้น การแสดงจะสร้างภาพลักษณ์ของตัวเองได้ยากขึ้น เพราะ Lorraine Bracco ได้แสดงใน The Sopranos ด้วยเช่นกัน ซึ่งพิสูจน์ได้ยากสำหรับแฟนๆ ที่จะกันคู่รัก Goodfellas ออกจากใจ
Steven Van Zandt มือกีตาร์ของวง E Street Band ของ Bruce Springsteen ได้รับเชิญให้ไปออดิชั่น แต่กลับไม่พิจารณาตัวเองเพราะเขาคิดว่านักแสดงที่มีประสบการณ์มากกว่าควรเล่นบทนี้ครีเอเตอร์รัก Van Zandt มากจนเขียนบทใหม่ให้เขา และเขาก็กลายเป็น Silvio Dante รองหัวหน้าของ Tony อีกใบหน้าที่คุ้นเคยใน Anthony LaPaglia ถูกมอง แต่เนื่องจากความขัดแย้งกับการผลิตบรอดเวย์ของ Arthur Miller's A View From the Bridge เขาไม่ได้รับการพิจารณาเพิ่มเติม LaPaglia เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจากผลงานที่ได้รับรางวัลของเขาในฐานะตัวแทนเอฟบีไอ Jack Malone ใน Without a Trace.
เมื่อได้เห็น นักแสดงเหล่านี้ทุกคนคงทำให้โทนี่ดูดีได้เพราะรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือความเฉลียวฉลาดของพวกเขาในฐานะนักแสดง กระบวนการคัดเลือกนักแสดงอย่าง The Sopranos นั้นน่ากังวล แต่เมื่อ Gandolfini อยู่ในเรดาร์ของผู้สร้าง เขาจะไม่มีวันจากไป ซูซาน ฟิตซ์เจอรัลด์ ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดง ได้เห็น Gandolfini เป็นครั้งแรกในคลิปภาพยนตร์ True Romance ในปี 1993 ของเขา ซึ่งเขาได้รับเชิญให้ไปออดิชั่นในบทโทนี่เป็นครั้งแรก
ออดิชั่นสุดแกร่ง
การออดิชั่นครั้งแรกของ Gandolfini เป็นอะไรที่ประสบความสำเร็จมีรายงานว่าในระหว่างการออดิชั่น Gandolfini ได้ออกมาพูดว่า ฉันต้องหยุด” เขาจะได้รับโอกาสครั้งที่สองในโรงรถของผู้สร้าง David Chase ซึ่งเขาไม่เพียงแต่เข้าถึงด้านมืดของ Tony เท่านั้น แต่ยังทำให้ตำแหน่งของเขาเป็นที่หนึ่งสำหรับนักแสดงที่จะเล่นเป็น Tony ความสามารถของ Gandolfini ในการเข้าถึงด้านมืดของ Tony นั้นเป็นส่วนสำคัญในการคัดเลือกนักแสดงของเขา เพราะตลอดการแสดง โทนี่เป็นทั้งตัวเอกและตัวร้าย ในอีกด้านหนึ่ง เขาเป็นคนในครอบครัวที่แสวงหาแต่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา และเต็มใจที่จะทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนแอในการไปบำบัดเพื่อเปลี่ยนความเป็นจริงของเขา ตรงกันข้าม โทนี่เป็นหัวหน้ากลุ่มมาเฟียและเป็นนักฆ่า ชายที่มีความโหดเหี้ยมที่ปลูกฝังความกลัวให้กับเพื่อนร่วมงาน ศัตรู และครอบครัวของเขา ระหว่างรูปร่างที่ใหญ่โตและความสามารถในการแสดงที่เหลือเชื่อ ในที่สุด Gandolfini ก็ได้รับเลือกให้เป็น Tony Soprano และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์
