โซอี้ ซัลดาน่ายังทำงานด้านการแสดงไม่ครบห้าปีเมื่อเธอได้รับบทบาทในฝัน ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เธอได้รับเลือกให้เป็น Anamaria the Pirate ใน The Curse of the Black Pearl ซึ่งเป็นภาคแรกของแฟรนไชส์ Pirates of the Caribbean
สิ่งที่ตามมาคือประสบการณ์ที่ไม่เพียงแต่แนะนำเธอให้รู้จักกับธรรมชาติที่แท้จริงของวงการภาพยนตร์เท่านั้น แต่ยังทำให้อาชีพการงานของเธอใกล้จะถึงจุดจบ นี่คือเรื่องราวของสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลัง The Curse of the Black Pearl และผลักดัน Saldana ให้เลิกบุหรี่
พุ่งลงน้ำลึก
ซัลดานาเกิดที่นิวเจอร์ซีย์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2521 แต่ใช้เวลาส่วนหนึ่งในวัยเด็กของเธอเติบโตขึ้นมาในสาธารณรัฐโดมินิกันซึ่งเป็นบิดาของเธอการแสดงใหญ่ครั้งแรกของเธอเกิดขึ้นก่อนช่วงเปลี่ยนศตวรรษ เมื่อเธอถูกทาบทามให้รับบทเป็นเบลินกาในละครตำรวจของ NBC เรื่อง Law & Order
ในสามปีต่อมา เธอได้แสดงในภาพยนตร์มากถึงห้าเรื่อง ในขณะที่อาชีพการงานของเธอเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เธอรับบทเป็นไลลาในภาพยนตร์ที่กำลังจะเข้าฉายในปี 2545 เรื่อง Drumline ร่วมกับนิค แคนนอน เธอยังได้ร่วมงานกับบริทนีย์ สเปียร์สในละครวัยรุ่นอีกเรื่อง คราวนี้เป็น Kit in Shonda Rhimes' Crossroads ซึ่งออกฉายในปีเดียวกัน
Drumline และ Crossroads ต่างก็ได้รับความนิยมอย่างมากจากมวลชน โดยทำรายได้ไป 57.6 ล้านดอลลาร์และ 61.1 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศตามลำดับ หลังจากประสบความสำเร็จนี้ ซัลดานาพบว่าตัวเองจมดิ่งลงไปในน่านน้ำที่ลึกกว่านั้น ขณะที่เธอเข้าร่วมกับนักแสดงผู้บุกเบิก Pirates of the Caribbean
คำสาปแห่งไข่มุกดำ เล่าเรื่องของโจรสลัดที่ชื่อกัปตันแจ็ค สแปร์โรว์ (จอห์นนี่ เดปป์) และช่างตีเหล็กที่รู้จักกันในชื่อ วิล เทิร์นเนอร์ (ออร์แลนโด บลูม)ทั้งคู่อยู่ในภารกิจเพื่อช่วยเหลือหญิงสาวชื่อเอลิซาเบธ สวอนน์ (เคียรา ไนท์ลีย์) ซึ่งถูกลักพาตัวโดยลูกเรืออันตายของเรือ 'แบล็คเพิร์ล'
การชนกันทั่วโลก
ซัลดานาแสดงภาพโจรสลัดชื่ออนามาเรีย ซึ่งเรือของเขาชื่อ 'จอลลี่ แอน' - สแปร์โรว์เคยถูกจี้ไปแล้ว ในที่สุดเรือก็จมลงที่ท่าเรือในเมืองพอร์ตรอยัลของจาเมกา Anamaria เข้าร่วมทีมและภารกิจของ Sparrow โดยมองว่าเป็นโอกาสที่จะเผชิญหน้ากับเขาในท้ายที่สุด
เพื่อให้เธอสงบ สแปร์โรว์สัญญากับเธอว่า 'ยานสกัดกั้น' ซึ่งเป็นเรือรบที่เขาเพิ่งได้รับคำสั่งจากราชนาวีอังกฤษ อนามาเรียรับใช้ภายใต้คำสั่งของสแปร์โรว์ใน 'Interceptor' และต่อมาใน 'Black Pearl' ก่อนที่จะออกจากลูกเรือในที่สุด
คำสาปแห่งไข่มุกดำที่โด่งดังไปทั่วโลก จากงบประมาณประมาณ 140 ล้านดอลลาร์ มันกลับคืนสู่บ็อกซ์ออฟฟิศได้ดีกว่าครึ่งพันล้านดอลลาร์ทั่วโลกบทวิจารณ์ก็เปล่งประกายเช่นกัน เนื่องจากนักวิจารณ์ยกย่องว่าภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างสมดุลระหว่างการปฏิบัติตามพันธกรณีทางการค้ากับการรักษาน้ำเสียงที่สบายๆ ได้อย่างไร
Alan Morrison of Empire Online เขียนว่า "[Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl] เป็นภาพยนตร์ที่ภาคภูมิใจในรายละเอียดที่มีชีวิตชีวาและงานฝีมือชั้นยอด แต่ไม่ได้เอาจริงเอาจังมากนัก นั่นเป็นบทเรียนที่คู่แข่งระดับบล็อคบัสเตอร์เกือบทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ ผู้ชมไม่ได้รู้สึกว่าพวกเขาควรจะสนุก พวกเขาแค่สนุกเพราะภาพยนตร์เรื่องนี้ก็เช่นกัน"
การทดสอบที่ไม่น่าพอใจ
การเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จแบบนี้ คงจะไม่มีใครให้อภัยหากคิดว่าซัลดาน่าน่าจะได้แชมป์ในตอนต่อไปในฐานะอนามาเรียในภาคต่อที่ตามมา อันที่จริง นักแสดงสาวพบว่าโปรเจ็กต์นี้เป็นการทดสอบที่ไม่น่าพอใจ ซึ่งเธอคิดว่าจะออกจากวงการ
เธอพูดเกี่ยวกับประสบการณ์ในการสัมภาษณ์ปี 2014 ที่เธอทำกับ The Hollywood Reporter “พวกนั้นไม่ใช่คนที่ใช่สำหรับฉัน” เธอกล่าวก่อนจะชี้แจง: “ฉันไม่ได้หมายถึงนักแสดง นักแสดงยอดเยี่ยมมาก ฉันกำลังพูดถึงเรื่องการเมืองที่ดำเนินไปหลังประตูที่ปิดอยู่ มันคือ เหนือกว่าบรรทัดมากเทียบกับล่างบรรทัด พิเศษกับนักแสดง โปรดิวเซอร์กับ PAs มันยอดเยี่ยมมาก ฉันเกือบจะเลิกทำธุรกิจแล้ว"
โชคดีสำหรับแฟนๆ ที่สนุกไปกับความเป็นเลิศทางจอของเธอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในไม่ช้า Saldana ก็จองโปรเจ็กต์กับผู้กำกับที่มีความอ่อนน้อมถ่อมตนและการให้คำปรึกษาเพื่อเปลี่ยนความคิดของเธออย่างรวดเร็ว นี่คือละครตลกของสตีเวน สปีลเบิร์กเรื่อง The Terminal ซึ่งเธอเล่นเป็นตัวละครชื่อ Dolores Torres
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Saldana ก็กลายเป็น A-lister ในฮอลลีวูด โดยมีบทบาทที่โดดเด่นเช่น Neytiri ใน Avatar และ Nyota Uhura ในภาพยนตร์ Star Trek ที่รีบูตโดย J. J. Abrams และ Justin Linเธอยังเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในนาม Gamora ลูกสาวที่เหินห่างของธานอสใน Marvel Cinematic Universe
