ค่อนข้างจะบ่อยในช่วงหลังๆ นี้ ดูเหมือนฮอลลีวูดจะสูญเสียความแปลกใหม่ไป ความคิดเก่าๆ มากมายที่ถูกนำกลับมามีชีวิตอีกครั้งในการรีบูตอาจเป็นข้อพิสูจน์ถึงสิ่งนั้น ในฐานะที่เป็นแนวทางในการพยายามเติมความคิดสร้างสรรค์ใหม่ ๆ อุตสาหกรรมนี้กำลังมองหาวิธีที่จะโยนเครือข่ายของตนออกไปสู่โลกกว้าง ทั้งในเรื่องที่เล่าในภาพยนตร์และรายการทีวี รวมไปถึงการแสวงหาของผู้ชม
มันขัดกับฉากหลังนี้ที่ Legendary Pictures และ Atlas Entertainment ตัดสินใจรวมตัวกันและร่วมมือกับบริษัทผลิตภาพยนตร์ของจีน, China Film Group (CFGC) และภาพ Le Vision ในช่วงกลางปี 2010 เป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างสิ่งที่พวกเขาคิดว่าจะกลายเป็นความพยายามร่วมกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ระหว่างสองประเทศ
ด้วยบทของคาร์โล เบอร์นาร์ด, ดั๊ก มิโร และโทนี่ กิลรอย ผู้กำกับชาวจีนผู้มากประสบการณ์ จาง อี้โหมว ถูกเชิญมากำกับโครงการในชื่อ The Great Wall นักแสดงชื่อดังที่ประกอบด้วย Matt Damon, Pedro Pascal และ Willem Dafoe ชาวอเมริกัน ร่วมกับนักแสดงสาวชาวจีน Jing Tian และ Andy Lau
เรื่องราวที่สำคัญมาก
เนื้อเรื่องติดตามสองทหารรับจ้างชาวยุโรปในศตวรรษที่ 11 ชาวไอริช (เดมอน) และชาวสเปน (ปาสกาล) ที่เดินทางไปจีนเพื่อพยายามค้นหาความลับของดินปืน พวกเขาถูกจับเข้าคุกที่ Great Wall โดยทหารของ Nameless Order จนกระทั่งพื้นที่นั้นถูกโจมตีโดยสัตว์ประหลาดจากต่างดาว จากนั้นทหารรับจ้างทั้งสองก็เข้าร่วมกองกำลังกับทหารเพื่อปกป้องกำแพง
ด้วย Universal Pictures เข้ามาในฐานะผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์อย่างเป็นทางการในซีกโลกตะวันตก จึงไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับขนาดของโครงการผู้กำกับจางพูดถึงความตื่นเต้นของเขาในงานที่จะเกิดขึ้น เมื่อเขาพูดกับนักเรียนภาพยนตร์ที่ Beijing Film Academy ในปี 2014 ตามรายงานของ The Hollywood Reporter
"ผมตั้งตารอคอยมันมาก ผมกับบริษัทเตรียมการสำหรับ Great Wall มาเป็นเวลานาน มันเป็นหนังแอ็คชั่นที่ดังมาก" ผู้กำกับกล่าว "เรื่องราวมีความสำคัญมาก และฉันต้องเตรียมตัวอย่างมากสำหรับองค์ประกอบทางวัฒนธรรมต่างๆ ในภาพยนตร์ จากนั้นวิชวลเอ็ฟเฟ็กต์และแอ็คชั่นก็มาถึง ซึ่งฉันชอบมาก มันแตกต่างจากภาพยนตร์เรื่องที่แล้วมาก"
เสน่ห์ของการผลิตเงินมหาศาล
จางอธิบายว่าเสน่ห์ของการผลิตเงินมหาศาลที่เล่าเรื่องจีนนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะปฏิเสธได้อย่างไร “เหตุผลที่ผมทำโครงการ Great Wall คือมีการร้องขอในช่วง 10 หรือ 20 ปีที่ผ่านมา” เขาเปิดเผย “ตอนนี้การผลิตมีขนาดใหญ่พอและน่าดึงดูดใจจริงๆ และที่สำคัญมาก มีองค์ประกอบแบบจีนอยู่ในนั้นด้วย"
เนื่องจากทีมงานไม่ได้รับอนุญาตให้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ที่กำแพงเมืองจีนจริงๆ กำแพงสามแบบจึงถูกสร้างขึ้นสำหรับการถ่ายภาพหลัก การถ่ายทำเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม 2015 ในเมืองชิงเต่า เมืองหนึ่งในมณฑลซานตงของจีน
โดยรวมแล้ว ทีมงานกว่า 1, 000 คนมีส่วนร่วมในการผลิตทั้งหมด รวมถึงนักแปลประจำกองประมาณ 100 คนที่ช่วยให้การสื่อสารระหว่างนักแสดงและทีมงานในต่างประเทศเป็นไปอย่างราบรื่น
งบประมาณดั้งเดิมของภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งไว้ที่ 135 ล้านดอลลาร์ แม้ว่าจะพบว่ามีมูลค่ามากกว่า 150 ล้านดอลลาร์ก็ตาม Legendary Pictures อัดฉีดเงินอีก 120 ล้านดอลลาร์ในด้านการตลาดสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้
'ความสำเร็จบนบ็อกซ์ออฟฟิศ'
กำแพงเมืองจีนเปิดตัวในจีนเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2559 ก่อนเปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ 2560ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศอย่างแท้จริง ทำรายได้รวม 335 ล้านเหรียญทั่วโลก โดยต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 45 ล้านเหรียญสหรัฐที่มาจากอเมริกา
เมื่อพิจารณาต้นทุนการผลิต การตลาด การแสดงละคร และบริษัทย่อยอื่นๆ ทั้งหมด Deadline ประเมินว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ตีเงินในกระเป๋าของโปรดิวเซอร์ด้วยราคาไม่ถึง 75 ล้านดอลลาร์ อย่างน้อยก็มีการแบ่งปันการสูญเสียเหล่านี้โดย Universal, Legendary, CFGC และ Le Vision ต่างก็เข้าแถวรับการโจมตี
ข้อโต้แย้งหลักประการหนึ่งว่าทำไมภาพยนตร์ถึงไม่ดังอย่างที่ผู้สร้างคิดไว้แต่แรกก็คือกลุ่มผู้กอบกู้สีขาวที่เห็นได้ชัด โดยชาวยุโรปที่มาช่วยเหลือชาวเอเชียพื้นเมือง
จางมีมุมมองที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในการอภิปราย “อันที่จริงมันเป็นเรื่องของชาวต่างชาติที่พยายามขโมยผงปืนจากจีนไปขายในยุโรป” เขาแย้ง “ความกล้าหาญ ความทุ่มเท และจิตวิญญาณการต่อสู้ของทหารจีนได้เปลี่ยนมุมมองโลกของทหารรับจ้างชาวยุโรป สร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาเข้าร่วมต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในที่สุดนี่คือเรื่องราวของฮีโร่ที่กำลังเติบโต"
Jing Tian ผู้เล่น Commander Lin Mae ก็เพิ่มความคิดเห็นของเธอในวาทกรรมด้วย เธอมุ่งเน้นไปที่แนวทางความเท่าเทียมทางเพศที่เรื่องราวใช้ “ความเคารพที่นักรบเหล่านี้มีต่อกัน ไม่ว่าเพศใด เป็นสิ่งที่ผมอยากให้เราเห็นมากกว่านี้ ทั้งในภาพยนตร์และในชีวิตจริง” จิง เทียนกล่าว
