Sheldon Cooper จาก The Big Bang Theory ดูเหมือนจะได้รับการดูแลอย่างสมบูรณ์แบบสำหรับ Jim Parsons นักแสดงวัย 49 ปีเป็นตัวเป็นตนของนักวิทยาศาสตร์ที่มีปัญหาทางสังคมเกี่ยวกับโรคประสาทได้อย่างแม่นยำจนแฟน ๆ ส่วนใหญ่จะพบว่าเป็นการยากที่จะจินตนาการถึงคนอื่นที่วาดภาพตัวละคร บทเชลดอนเป็นตัวเอกของพาร์สันมีความสำคัญต่อความสำเร็จของทฤษฎีบิ๊กแบงมากจนการตัดสินใจออกจากรายการนำไปสู่การยกเลิกรายการในที่สุด
ที่น่าสนใจคือ จิม พาร์สันส์ไม่ใช่ผู้ที่ได้รับเลือกให้มารับบทนี้ ปรากฏว่า Chuck Lorre ผู้สร้าง The Big Bang Theory เสนอบทบาทที่โดดเด่นให้กับ Johnny Galecki ซึ่งปฏิเสธและเลือกที่จะเล่น Leonard Hofstadter แทนนี่คือเหตุผลที่ Galecki ผ่านบทบาทเชลดอน คูเปอร์ แม้จะเป็นผู้ท้าชิงก็ตาม
Johnny Galecki ถูกเสนอให้เล่น Sheldon Cooper
ก่อน The Big Bang Theory Galecki ได้รับเครดิตซิทคอมในเรื่อง Roseanne และ Blossom การแสดงของนักแสดงในการแสดงเหล่านี้ดึงดูดสายตาของ Chuck Lorre นักวิ่งโชว์ The Big Bang Theory ซึ่งเริ่มแรกออกแบบบทบาทของ Sheldon Cooper โดยคำนึงถึง Galecki
“Johnny ถูกสร้างมาในโปรเจ็กต์นี้ตั้งแต่เริ่มต้น” Lorre กล่าวในวิดีโอย้อนหลังที่เผยแพร่หลังจากการแสดงปิดบทสุดท้ายในปี 2019 “เราเริ่มออกแบบโดย Johnny ตั้งแต่เนิ่นๆ”
อย่างไรก็ตาม Galecki ตัดสินใจส่งต่อบทบาทนี้ โดยเลือกที่จะเล่นเป็น Leonard Hofstadter แทน โชคดีที่ Galecki เหมาะสมกับบทบาทลีโอนาร์ดโดยธรรมชาติ แม้แต่จิม พาร์สันส์ก็ยังยอมรับว่าการพรรณนาลีโอนาร์ดของกาเลคกีนั้นไม่มีใครเทียบได้
“ฉันรู้ว่าฉันรู้สึกอย่างไรเมื่ออ่านร่วมกับเขาซึ่งเป็นอิสระมาก มีบางอย่างที่เป็นอิสระเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำ” พาร์สันส์กล่าวในวิดีโอย้อนหลัง“ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ฉันรู้สึกได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เราอ่านมันด้วยกัน มันเหมือนกับ 'นี่มันต่างออกไป'”
ทำไม Johnny Galecki ถึงปฏิเสธบทบาทของเชลดอน คูเปอร์
แม้ว่า Leonard Hofstadter จะเป็นส่วนสำคัญของ The Big Bang Theory แต่ Sheldon Cooper ก็กลายเป็นหัวใจและจิตวิญญาณของการแสดง ด้วยเหตุนี้ จึงค่อนข้างน่าประหลาดใจที่ Johnny Galecki ปฏิเสธบทบาทที่เป็นสัญลักษณ์ตั้งแต่แรก ผลปรากฏว่า นักแสดงจากโรแซนน์พบว่าลีโอนาร์ด ฮอฟสตาดเตอร์น่าสนใจกว่าเพราะว่ามันต่างจากที่เขาเคยทำมาก่อนมาก
“มันเป็นคำขอที่เห็นแก่ตัวมากจากฉัน” Galecki กล่าวกับ Variety ในปี 2558 “ฉันไม่สามารถสำรวจเรื่องราวเหล่านั้นของหัวใจได้ ฉันมักจะได้รับเลือกให้เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดหรือผู้ช่วยเกย์ของตัวละครใดก็ตามที่มีโอกาสได้สำรวจความสัมพันธ์เหล่านั้น ฉันบอกว่าฉันอยากเล่นผู้ชายคนนี้ซึ่งดูเหมือนจะมีอนาคตของชัยชนะและความยากลำบากที่โรแมนติก”
กาเล็คกีสนใจที่จะสำรวจไดนามิกของลีโอนาร์ด-เพนนีเป็นพิเศษ ซึ่งกลายเป็นจุดสนใจในการแสดง
“ฉันสนใจบทลีโอนาร์ดมากเพราะฉันเห็นว่าลีโอนาร์ดและเพนนีมีพลังที่ลึกซึ้งมากหากการแสดงนั้นต้องใช้เวลานาน” เขากล่าว “คุณรู้ไหม สำรวจดินแดนแห่งความรักเหล่านั้น ซึ่งฉันไม่เคยมีโอกาสทำมาก่อนเลยจริงๆ ฉันถูกเลือกให้เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของคู่รักหรือผู้ช่วยเกย์ของเขาหรืออะไรทำนองนั้น ฉันไม่ได้รับโอกาสเหล่านั้นมากนัก”
จิม พาร์สันส์เกือบถูกปฏิเสธรับบทเชลดอน คูเปอร์
หลังจากที่ Galecki หลุดพ้นจากการแข่งขัน ผู้สร้าง The Big Bang Theory อย่าง Bill Prady และ Chuck Lorre ก็เหลืองานที่ยากลำบากในการหาคนมาแทนที่ โชคดีที่ทั้งคู่ไม่ต้องรอนาน เพราะในไม่ช้า Jim Parsons ก็เข้ามาออดิชั่นอย่างเหลือเชื่อ
เมื่อจิม พาร์สันส์เข้ามา เขาคือเชลดอนในระดับหนึ่ง” บิล แพรดีเปิดเผยในตอนหนึ่งของพอดคาสต์ At Home with the Creative Coalition“คุณรู้ไหม มีคนเข้ามาและคุณบอกว่า 'โอเค เขาก็โอเค' 'โอ้ เขาค่อนข้างดี' 'บางทีเขาอาจจะเป็นผู้ชาย' และจิมเข้ามา และเขาก็เพิ่ง - จากการออดิชั่นนั้น เขาเป็นเชลดอนที่คุณเห็นในโทรทัศน์ เขาสร้างตัวละครนั้นในการออดิชั่น”
หลังจากการออดิชั่นตัวเอกของ Parsons บิล ปราดี้เชื่อว่าเขาพบคนที่เหมาะสมมาแทนที่แล้ว อย่างไรก็ตาม Chuck Lorre ยังคงสงสัยอยู่ “แล้วเขาก็ออกจากห้องไป แล้วฉันก็หันหลังกลับไป 'นั่นมันผู้ชายนี่! นั่นคือผู้ชาย! นั่นมันผู้ชาย!' และชัคหันกลับมาและพูดว่า 'ไม่ เขาจะทำให้หัวใจคุณแตกสลาย เขาจะไม่แสดงให้คุณเห็นอีกแล้ว”
โชคดีที่ Prady เลือกที่จะเพิกเฉยต่อการจองของ Lorre และเชิญ Parsons มาออดิชั่นครั้งที่สอง “นี่อาจเป็นเพียงตัวอย่างเดียวที่ฉันพูดถูกจริงๆ และจิม พาร์สันส์ก็กลับมาในวันรุ่งขึ้น และให้การแสดงแบบเดิมแก่เราอีกครั้ง มันเหมือนกับว่า 'นี่คือเชลดอน'"
