คนดูรักสัตว์ในภาพยนตร์มาโดยตลอด และโกลเด้นรีทรีฟเวอร์จาก 'Air Bud' ก็กลายเป็นคนดังอย่างรวดเร็วในยุค 90 ภาพยนตร์เรื่องนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่สุนัขชื่อ Old Blue (ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น Buddy) ที่กำลังเล่นบาสเก็ตบอลและแน่นอนว่าการได้พบกับลูกชายของเขาเองนั้นได้รับความนิยมอย่างมาก
ที่จริงแล้ว ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมีภาคต่อและภาคแยกอีกนับไม่ถ้วน รวมถึงภาพยนตร์หลายเรื่องเกี่ยวกับ 'Air Buddies' ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับสุนัขรุ่นต่อไปที่รักการเล่นกีฬา และใครจะไปรู้ ภาพยนตร์เรื่องนี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้รายการสมัยใหม่อย่าง 'Vanderpump Dogs'
แต่เกิดอะไรขึ้นกับบัดดี้จาก 'Air Bud' และเขาไปจบลงที่ไหนหลังจากโด่งดัง?
บัดดี้จาก 'Air Bud' คือใคร
ในชีวิตจริง โกลเด้น รีทรีฟเวอร์ที่แสดงเป็นบัดดี้ได้ชื่อว่าบัดดี้จริงๆ Kevin Dicicco เจ้าของของเขาได้พบกับ Buddy ในฐานะคนจรจัดในปี 1989 Dicicco ฝึกฝน Buddy ด้วยตัวเอง ซึ่งทำให้ทั้งคู่มีชื่อเสียงโด่งดัง ครั้งแรกใน 'America's Funniest Home Videos' และต่อมาใน David Letterman
แต่ในปี 1997 ดิสนีย์กำลังฉายภาพยนตร์เกี่ยวกับโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่สามารถเล่นบาสเก็ตบอลได้ สคริปต์ต้นฉบับเรียกสุนัขที่เล่นบาสเก็ตบอลได้จริง แต่ดูเหมือนว่า Disney ต้องการใช้ CGI ในตอนแรก
เมื่อผู้กำกับที่ลงเอยที่หางเสือของภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการติดต่อด้วยแนวคิดนี้เป็นครั้งแรก เขาก็ยิง CGI ลง เขาต้องการหาสุนัขรีทรีฟเวอร์ที่สามารถฝึกทำกลอุบายที่น่าเชื่อถือได้ โชคดีสำหรับ Charles Martin Smith สุนัขของ Kevin Dicicco มาพร้อมกับความสามารถทั้งหมดที่จำเป็น
บัดดี้เล่นบาสเก็ตบอลจริงหรือ
แม้ว่าบัดดี้จะยิงห่วงในภาพยนตร์ แต่ผู้กำกับก็ยอมรับว่าต้องใช้เวลานับไม่ถ้วนในการถ่ายนอกจากนี้ แม้ว่าบัดดี้จะหมกมุ่นอยู่กับการเล่นบาสเก็ตบอล แต่ลูกเรือก็ใช้กลอุบายบางอย่าง เช่น ยุบลูกบอลเล็กน้อยแล้วเคลือบด้วยน้ำมันมะกอกเพื่อให้มันหลุดปาก Buddy เพื่อให้ได้ฟุตเทจที่ต้องการ
สำหรับลูกเล่นอื่นๆ เช่น ฉากที่บัดดี้ออกมานอกหน้าต่างชั้นสองแล้วเดินไปหยิบหนังสือพิมพ์ที่ถนนรถแล่น พรสวรรค์ตามธรรมชาติของบัดดี้ (และความช่วยเหลือของครูฝึกสุนัข) ทำได้สำเร็จ ช็อตที่สมบูรณ์แบบ
เกิดอะไรขึ้นกับบัดดี้หลังจาก 'Air Bud'?
น่าเศร้าสำหรับแฟนๆ ของ Buddy เขาอยู่ได้ไม่นานหลังจากจบ 'Air Bud' ซึ่งจะเป็นการแสดงครั้งสุดท้ายของเขา เนื่องจากเขาเป็นคนจรจัด เจ้าของจึงเดาได้เพียงอายุของเขา (ประมาณ 9 ขวบ) แต่บัดดี้ถึงแก่กรรมด้วยโรคมะเร็งกระดูกในปี 2541
แม้ตอนที่เขาอยู่ในภาพยนตร์ ผู้กำกับอธิบาย ทีมแต่งหน้ามักจะต้องแต่งแต้มสีเทารอบๆ ปากกระบอกปืนของบัดดี้ แต่ต้องขอบคุณอาชีพของเขา บัดดี้จะไม่มีวันลืม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดิสนีย์ยังคงผลิตภาพยนตร์ลูกสุนัขที่สะท้อนถึงมรดกของเขาต่อไปแน่นอนว่าภาพยนตร์ของแฟรนไชส์บางเรื่องไม่ได้รับการตอบรับที่ดี
แต่ใช่ ลูกสุนัขบางตัวเป็นของบัดดี้จริงๆ สุนัขได้ผสมพันธุ์ลูกหมาอย่างน้อยเก้าตัวก่อนที่มันจะเสียชีวิต
