ภาพยนตร์แฟรนไชส์เป็นโปรเจ็กต์ที่ใหญ่ที่สุดที่จะออกฉายในแต่ละปี และนี่คือภาพยนตร์ที่มักจะมีช็อตที่ดีที่สุดในการทำเงินทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศ MCU และ Star Wars ดูเหมือนจะทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย แต่แฟรนไชส์อื่นๆ ก็ถือครองเป็นของตัวเองเช่นกัน
ย้อนกลับไปในปี 2017 King Arthur: Legend of the Sword เข้าฉายในโรงภาพยนตร์และล้มเหลวในการกลายเป็นเกมยอดฮิต หากประสบความสำเร็จ ภาพยนตร์เรื่องนี้ควรจะเริ่มต้นสิ่งที่จะเป็นจักรวาลภาพยนตร์สดใหม่ที่มีตัวละครอมตะบางตัวที่สุดเท่าที่เคยเขียนมา
มาดูกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับจักรวาลภาพยนตร์ที่ล้มเหลวนี้กัน
‘คิงอาร์เธอร์’ กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ความคิดทั้งหมดของจักรวาลภาพยนตร์อาจดูไร้สาระ ณ จุดหนึ่ง แต่ทุกวันนี้ เกือบจะเป็นที่คาดหวังเมื่อต้องรับมือกับแฟรนไชส์รายใหญ่ แน่นอน ทุกคนพยายามที่จะเป็น MCU แต่นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หยุดไม่ให้สตูดิโอพยายาม ไม่น่าเชื่อว่า King Arthur ตั้งใจจะเริ่มต้นจักรวาลภาพยนตร์ทั้งหมดเมื่อได้รับการปล่อยตัว
มีความพยายามที่จะทำให้แฟรนไชส์ดำเนินไปได้นานก่อนที่หนังเรื่องนี้จะเข้าฉาย และจนถึงจุดหนึ่ง คิท แฮริงตันก็กำลังจะแสดงใน Arthur & Lancelot อย่างไรก็ตาม โครงการนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก เนื่องจากสตูดิโอไม่รู้สึกว่า Harington และ Joel Kinnaman สามารถขายภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ในเวลานั้น หลังจากการเขย่าหลายครั้ง King Arthur: Legend of the Sword จะมาพร้อมกับ Charlie Hunnam ในบทบาทนำ
แผนเดิมสำหรับภาพยนตร์ Harington คือการทำไตรภาคตามที่ผู้สร้างภาพยนตร์ David Dobkin กล่าว
“คุณไม่สามารถเล่าเรื่องนั้นในหนังเรื่องเดียวได้ คุณไม่สามารถ ไม่มีทางจะเชื่อได้ว่าอาเธอร์และแลนสล็อตมีมิตรภาพที่ดีพอที่จะเชื่อว่าจะเกิดแรงกดดันเมื่อกีนิเวียร์เข้ามาในภาพ คุณต้องเชื่อว่าอาเธอร์มีเรื่องราวความรักที่แท้จริงกับเธอ หากคุณจะสับสนและขัดแย้งเมื่อแลนสล็อตตกหลุมรักเธอ และเมื่อเขาตกหลุมรักเธอ เมื่อแลนสล็อตและกีนิเวียร์มารักกันจริง ถ้าพวกเขานอนด้วยกัน คุณจะไม่ชอบตัวละครทั้งสามในทันที เลยต้องแก้ไขทั้งหมดนั้น และทำ” Dobkin กล่าว
มีหนังให้ติดตามอีก
แผนการที่จะมีภาพยนตร์หลายเรื่องเป็นแผนหนึ่งที่ยังคงไม่บุบสลายเมื่อโปรเจ็กต์นำโดย Hunnam เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว จักรวาลแห่งภาพยนตร์นั้นแทบจะเป็นสิ่งที่คาดหวังในยุคนี้ และสตูดิโอก็รู้สึกชัดเจนว่า Hunnam สามารถนำแฟรนไชส์ไปสู่ความรุ่งโรจน์ด้วยจักรวาลภาพยนตร์ที่สดใหม่
น่าสนใจ แผนคือการอนุญาตให้ตัวละครมีภาพยนตร์ของตัวเองก่อนที่จะย้ายไปทำอย่างอื่นที่ใหญ่กว่า ตามที่ผู้ผลิตและผู้เขียนร่วม Lionel Wigram กล่าว
“มีบางสิ่งที่เราอิงอยู่ เช่น ผู้ชายที่ชื่อ Joby Harold ซึ่งเป็นผู้คิดค้นแนวคิดดั้งเดิมสำหรับแฟรนไชส์นี้โดยเฉพาะ และความคิดของเขาคือการมีต้นกำเนิดที่แยกจากกัน เรื่องราวของกษัตริย์อาเธอร์ แลนสล็อต เมอร์ลิน… ฉันไม่คิดว่าเราจะไปทางนั้น เมื่อสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป เราจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เรากำลังสร้างภาพยนตร์เรื่องแรก แต่ถ้าเราทำได้ โชคดีที่ทำได้มากกว่านี้ มันจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย แต่ก็ยังเป็นแนวคิดเดิม: เพื่อให้ทุกคนเดินทางแยกจากกัน และในหนังเรื่องนี้ เราได้พบกับตัวละครหลักของเรา ในวิธีที่ต่างไปจากเดิมเล็กน้อย เรื่องราวดั้งเดิมและหวังว่าจะสร้างใหม่ในรูปแบบที่สนุกสนาน” Wigram กล่าวในการให้สัมภาษณ์
ภาพยนตร์ล้มเหลวและสิ้นสุดจักรวาล
ยิ่งใหญ่เท่าจักรวาลที่มีตัวละครคลาสสิกเหล่านี้ สิ่งต่าง ๆ ไม่สามารถเริ่มต้นได้แย่ลง และการเปิดตัวภาพยนตร์และความล้มเหลวที่ตามมาในบ็อกซ์ออฟฟิศทำลายโอกาสที่จักรวาลภาพยนตร์จะได้รับ จากพื้นดิน
ตามบ็อกซ์ออฟฟิศโมโจ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำเงินได้ 148 ล้านเหรียญในบ็อกซ์ออฟฟิศ ฟังดูดีใช่มั้ย? น่าเสียดายที่โครงการนี้มีค่าใช้จ่ายประมาณ 175 ล้านดอลลาร์ และต้นทุนทางการตลาดอาจทำให้ตัวเลขนี้สูงขึ้นแบบทวีคูณ ซึ่งหมายความว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นหายนะทางการเงินสำหรับสตูดิโอที่กลัวว่าดาราคนอื่นๆ จะไม่ถูกจับรางวัลในบ็อกซ์ออฟฟิศ
ความล้มเหลวของกษัตริย์อาเธอร์ยุติโอกาสที่แฟน ๆ จะได้เห็นจักรวาลภาพยนตร์ในสถานที่คุ้นเคย ตัวละครของอาเธอร์มีประวัติบ็อกซ์ออฟฟิศแบบตาหมากรุก ดังนั้นอาจใช้เวลานานกว่าที่ตัวละครนี้จะมีโอกาสเติบโตในบ็อกซ์ออฟฟิศอีกครั้ง
