ในขณะที่มีสัญญาณรบกวนเครือข่ายค่อนข้างน้อยในระหว่างการสร้างโครงการนำร่องสำหรับ Friends ก็มีโอกาสน้อยที่รายการจะถูกหยิบขึ้นมา ไม่ได้หมายความว่าผู้สร้างรายการ Marta Kauffman และ David Crane ไม่คิดว่าพวกเขามีบางสิ่งที่พิเศษในทางตรงกันข้าม แต่นั่นต่างจากการแสดงที่สร้างความพึงพอใจให้กับเครือข่ายอย่างมาก และที่สำคัญกว่านั้นคือ ชนะด้วยผู้ชม
ผู้สร้าง Friends รู้น้อยว่าพวกเขาจะต้องรับผิดชอบตอนที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ซิทคอมบางตอน แม้แต่ในฤดูกาลแรกของ Friends บางตอนก็ยอดเยี่ยม และสิ่งนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนักแสดง ซึ่งเราหวังว่าจะได้กลับมาแสดงในเรอูนียงอีกครั้งไม่ช้าก็เร็ว
เมื่อนักบินของ Friends ถูกส่งไปยัง NBC ในปี 1995 นักแสดงและทีมงานไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับมัน ไม่ว่ายังไงก็ตาม…และพวกเขาก็ทำอย่างมีสไตล์
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น…
ข้อความที่ทำให้ท้อใจเล็กน้อยจากเครือข่าย
ในขณะที่ NBC ค่อนข้างถูกปล่อยปละละเลยเมื่อ Marta Kauffman, David Crane และทีมของพวกเขาสร้างรายการขึ้นมา ก็ยังคงมีกำลังใจจากเครือข่ายน้อยมาก ถึงกระนั้น ครีเอทีฟโฆษณาก็ผ่านพ้นไปเพราะพวกเขารู้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษ ในระหว่างการเปิดเผยประวัติของ Friends โดย Vanity Fair อย่างน่าอัศจรรย์ นักแสดงและทีมงานได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับรายละเอียดของการสร้างและการเฉลิมฉลองของนักบิน
"เราคือนักบินคนสุดท้ายที่ส่งมอบ [ให้ NBC พิจารณาสำหรับซีซันที่จะมาถึง]" David Crane กล่าวกับ Vanity Fair
โน้ตเดียวที่พวกเขาได้รับหลังจากนั้นคือ Don Ohlmeyer ประธานเครือข่ายฝั่งตะวันตกซึ่งคิดว่าการเปิดนั้น 'ช้าเกินไป' และถ้าข้อความนี้ไม่ได้รับการแก้ไข การแสดงก็จะไม่ออกอากาศ
"เราชอบจุดเริ่มต้นมาก" เดวิดอธิบาย “ถูกต้อง เราไม่ต้องการเปลี่ยน เราตัดซีเควนซ์ชื่อเปิด 90 วินาทีเป็น “Shiny Happy People” ของ R. E. M. เราไม่ได้ตัดอะไร แต่มันเริ่มต้นด้วยพลังงาน Don พูดว่า 'ตอนนี้มันถูกต้อง'"
อดีตประธานฝ่ายบันเทิงของ NBC คิดต่างออกไป อันที่จริง Warren Littlefield อยู่เคียงข้าง Friends อย่างมาก
"วันนี้อาจดูเหมือนยากที่จะเชื่อ แต่ในปี 94 เรากำลังเล่นอยู่ในขอบเขตแนวคิดหลักที่ไม่ค่อยมีการสำรวจความสัมพันธ์ทางทีวีกับหนุ่มสาว-ผู้ใหญ่มากนัก" วอร์เรนกล่าวกับ Vanity Fair “เราต้องการให้ตัวละครเหล่านี้รู้สึกเหมือนจริง และเรารู้ว่าพวกเขาต้องน่ารัก เราคิดว่ามาร์ทาและเดวิดใช้เส้นทางนั้นได้ดี และแน่นอน เรามีจิมมี่ (เบอร์โรว์ส ผู้กำกับ) บารอมิเตอร์ที่ดีที่สุดของทีวี ไม่ได้ดู ทางนั้น"
Don คิดหนักมากในโครงเรื่องย่อยที่เกี่ยวข้องกับ Monica ในการออกเดทกับ "Paul the wine guy" เพราะเขาเชื่อว่ามันทำให้เธอกลายเป็นคนสำส่อน โน้ตนี้ทำให้ Marta Kauffman โกรธเป็นพิเศษ
"เรากำลังทำเครือข่ายกับผู้ชม และดอนบอกว่าเมื่อโมนิกานอนกับพอล คนขายไวน์ เธอได้สิ่งที่เธอสมควรได้รับ นั่นคือวิธีที่เขาหาเหตุผลเข้าข้างตนเอง ไฟเริ่มออกมาจากจมูกของฉัน, " มาร์ทาอธิบาย
ดอนถึงกับแจกแบบสอบถามให้ผู้ฟังทดสอบถามพวกเขาว่าพวกเขาเชื่อว่าเรื่องราวนี้ทำให้โมนิก้ากลายเป็น "(ก) อีตัว (ข) โสเภณี หรือ (ค) ก โทรล็อป".
โดยส่วนใหญ่ การแสดงนั้นยุติธรรมกับผู้ชมทดสอบเพียงครึ่งเดียว แม้ว่าเครือข่ายจะไม่ค่อยแน่ใจนักก็ตาม เจมส์ (จิม) เบอร์โรวส์ ผู้กำกับที่ร่วมแสดงอย่างเต็มที่ ซึ่งอัดเทปนักบินให้กับ NewsRadio ในเวลาเดียวกัน
และด้วยเหตุนี้ เขาจึงสนับสนุนให้ทีมงาน Friends ฉลองความสำเร็จของนักบินโดยไม่คำนึงว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับมัน
นักแสดงบินไปลาสเวกัสเพื่อฉลองนักบิน
"จากผู้ชม [สด] ของนักบิน Friends ฉันรู้ว่ารายการนั้นจะดังขนาดไหน" Jim Burrows กล่าวกับ Vanity Fair“เด็กๆ ทุกคนทั้งสวยและตลก สวยมาก ฉันพูดกับ Les Moonves ซึ่งเป็นหัวหน้าของ Warner Bros. ว่า 'ส่งเครื่องบินให้ฉัน ฉันจะจ่ายค่าอาหารเย็นเอง' ฉันพานักแสดงไปที่เวกัส"
นักแสดงซึ่งส่วนใหญ่เพิ่งเริ่มเล่นต้องตกใจกับโอกาสนี้
"ใครไปเวกัสด้วยเครื่องบินส่วนตัว" แมตต์ เลอบลัง กล่าว "และจิมมี่ให้เงินฉัน 500 เหรียญเพื่อเล่นการพนัน"
ขณะอยู่บนเครื่องบิน นักแสดงได้แสดงเป็นนักบินเป็นครั้งแรก นอกจากครีเอทีฟโฆษณา เครือข่าย และผู้ชมทดสอบแล้ว ยังไม่มีใครเห็น …รวมนักแสดงด้วย
"ฉันบอกพวกเขาว่าพวกเขามีการแสดงพิเศษ และนี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่พวกเขาจะไม่เปิดเผยชื่อ" จิมกล่าว "พวกเขาต้องการเล่นการพนัน และฉันเป็นคนเดียวที่มีเงิน พวกเขาเขียนเช็คให้ฉัน ชวิมเมอร์ให้เช็คเป็นเงิน 200 ดอลลาร์ และเจนก็ยอม ฉันน่าจะช่วยพวกเขาได้"
ยิ่งไปกว่านั้น จิมพาพวกเขาออกไปทานอาหารเย็นสุดอลังการ
"เราไปทานอาหารค่ำที่ซีซาร์" Matt LeBlanc อธิบาย "เรานั่งที่โต๊ะกลมใหญ่กลางห้อง จิมมี่บอกว่า 'มองไปรอบๆ' ไม่มีใครรู้จักเรา ผู้คนรู้จัก Courteney จากวิดีโอเรื่อง “Dancing in the Dark” เขากล่าวว่า 'ชีวิตของคุณกำลังจะเปลี่ยนไป คุณทั้ง 6 คนจะไม่สามารถทำได้อีก' มันเกือบจะเหมือนกับที่ Don Corleone พูด เขาจะไม่ผิดหรอก เขาคือ Jimmy Burrows"
"เขาพูดว่า 'ฉันต้องการให้คุณรู้ว่านี่เป็นครั้งสุดท้ายที่พวกคุณทุกคนจะได้อยู่ข้างนอกและไม่ถูกฝูง เพราะนั่นคือสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น''" Lisa Kudrow กล่าว “และทุกคนก็แบบ 'จริงเหรอ' ฉันคิดว่าเดี๋ยวก็รู้ บางที ใครจะไปรู้ เราไม่รู้ว่ารายการจะเป็นยังไง ทำไมเขาถึงมั่นใจจัง"
เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นพวกมันในพวกมันแต่พวกมันยังมองไม่เห็น… ยังไม่ใช่นะ