นักแสดง Friends คือทุกอย่าง! ในขณะที่เทคนิคการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนที่ใช้ในตอนที่ยอดเยี่ยมเช่น "The One Where Everyone Finds Out" และแม้แต่ตอนวันขอบคุณพระเจ้าที่ดีที่สุดก็ทำให้รายการเป็นไปอย่างที่มันเป็น นักแสดงที่ยกระดับมัน แม้ว่าเราจะไม่ทราบจริงๆ ว่าสมาชิกในทีม เช่น Matt LeBlanc และ Matthew Perry ยังคงสนิทสนมเหมือนตอนที่พวกเขาถ่ายทำรายการหรือไม่ แต่เคมีที่พวกเขามีระหว่างการผลิตนั้นชัดเจน
แน่นอนว่าเคมีในรายการก็เพราะพรสวรรค์ของเจนนิเฟอร์ อนิสตัน, คอร์ทนีย์ ค็อกซ์, ลิซ่า คูดโรว์ และเดวิด ชวิมเมอร์ ขอบคุณประวัติการพูดที่ยอดเยี่ยมของการสร้าง Friends โดย Vanity Fair เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่นำไปสู่การคัดเลือกซิทคอมอันเป็นสัญลักษณ์นี้และความจริงก็คือ… การรวมนักแสดงที่น่าทึ่งทั้ง 6 คนเข้าด้วยกันนั้นซับซ้อนกว่าที่เห็นมาก
หล่อโมนิก้าและแชนด์เลอร์เป็นจิ๊กซอว์ชิ้นแรก
การขายนักบินให้เพื่อนคือทุกสิ่ง และส่วนหนึ่งของการขายนั้นหมายถึงการคัดเลือกนักแสดงที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้อย่างมีมนุษยธรรมสำหรับบทบาทของโมนิกา แชนด์เลอร์ รอสส์ ราเชล ฟีบี้และโจอี้ ในขณะที่ผู้สร้างรายการ Marta Kauffman และ David Crane มีผู้กำกับซิทคอมระดับตำนานอย่าง Jim Burrows อยู่ที่มุมของพวกเขา พวกเขาต้องแน่ใจว่าพวกเขาพบใบหน้าที่ใช่ในการเริ่มรายการ
"มันเป็นประสบการณ์การคัดเลือกนักแสดงที่น่าทึ่ง" Marta Kauffman กล่าวกับ Vanity Fair "นักแสดงคนแรกในรายการของเราคือ Matthew Perry ที่เล่น Chandler แต่เขากำลังแสดง LAX 2194 [a Fox pilot] เขาไม่ว่าง เราพาคนอื่นเข้ามา"
ในขณะที่พวกเขามั่นใจว่าแชนด์เลอร์จะเป็นส่วนที่ง่ายที่สุดในการแคสต์ แต่แท้จริงแล้วพวกเขาไม่พบใครที่ตลกขบขัน เหน็บแนม และน่าเอ็นดูในที่สุดคนเดียวที่เข้าใกล้คือนักแสดงชื่อ Craig Bierko… ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นโค้ชให้กับแมทธิว เพอร์รีด้วยตัวเขาเอง แต่เครกก็ผ่านโครงการนี้ไป
"ขอบคุณพระเจ้า!" Warren Littlefield อดีตผู้บริหารของ NBC กล่าวถึง Craig Bierko ที่ส่งต่อโครงการนี้ "มีบางอย่างเกี่ยวกับ Craig Bierko อย่างสุภาพ ดูเหมือนเขาจะโกรธมาก มีผู้ชายที่คุณชอบเกลียดมากกว่า"
ในที่สุด Marta และ David ก็ยอมรับ Matthew ในตำแหน่งที่สอง หมายความว่าเขาจะถูกคัดเลือกในรายการก็ต่อเมื่อความมุ่งมั่นก่อนหน้าของเขาต่อนักบิน Fox ล้มเหลว… แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น
สำหรับคอร์ทนีย์ ค็อกซ์ เดิมทีเธอถูกเสนอให้รับบทเป็นราเชล แต่เธอต้องการเล่นเป็นโมนิก้าเช่นกัน ในบรรดานักแสดงทั้งหมด ผู้คนรู้จักคอร์ทนีย์มากที่สุด เธอเคยประสบความสำเร็จในมิวสิกวิดีโอ "Dancing in the Dark" และในรายการย่อยอื่นๆ อีกหลายรายการ ฮอลลีวูดรู้ว่าเธอกำลังจะไปที่ใดที่หนึ่ง ดังนั้นมาร์ทาและเดวิดจึงต้องมีเธอ
"ตอนแรกที่เราเขียนบท เรามีเสียงของ Janeane Garofalo อยู่ในหัว" ผู้ร่วมสร้าง David Crane กล่าว "เข้มขึ้น เท่ขึ้น เท่ขึ้น และคอร์ทนี่ย์ก็นำสีอื่นๆ มาให้"
แล้วมาโจอี้กับราเชล
David Crane และ Marta Kauffman ตัดสินใจนำนักแสดงสองคนมาร่วมงานกับ Joey นักแสดงทั้งสองเป็นชื่อที่เป็นที่ยอมรับในโลกซิทคอม ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะถูกนำออกมาทำโปรเจ็กต์ต่างๆ แต่พวกเขาเป็นอะไรก็ได้นอกจากกระแสหลัก แต่หนึ่งในนักแสดงเหล่านั้นคือ Matt LeBlanc อันที่จริง Friends เป็นซีรีส์ที่ 4 ของ Matt…แต่ที่ใหญ่ที่สุดของเขา
ส่วนหนึ่งของการที่แมตต์ได้รับบทโจอี้คือเขาออกไปดื่มเมื่อคืนก่อนและตกลงไปโดนจมูกของเขา ดังนั้น แน่นอน เขาต้องอธิบายเรื่องนี้ให้มาร์ทาและเดวิดฟังในห้องออดิชั่นในเช้าวันรุ่งขึ้น การเล่าเรื่องซ้ำของ Matt ทำให้ Marta ถูกเย็บแผลและในที่สุดเธอก็ชนะใจเธอ
มันยังกำหนดเสียงสำหรับการเปลี่ยนแปลงในตัวละคร…
"โจอี้ไม่เคยโง่เลยตอนที่เรานำเสนอรายการ" เดวิด เครนกล่าว "เขาไม่ได้โง่จนเรายิงนักบิน และมีคนพูดว่า 'แมตต์เล่นเป็นใบ้จริงๆ'"
สำหรับเจนนิเฟอร์ อนิสตัน NBC พยายามดึงเธอมาเล่นซีรีส์มานานแล้ว ท้ายที่สุด เธอเป็นชื่อที่กำลังมาแรงที่ยังไม่ได้เข้าสู่กระแสหลัก NBC กระตือรือร้นที่จะให้เครดิตในเรื่องนี้ นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเลือกเธอในซีรีส์แยกเรื่อง Ferris Buller's Day Off ที่ในที่สุดก็พังและไฟไหม้
แต่ Warren Littlefield ผู้บริหารของ NBC บังเอิญมีความคิดที่จะผลักดัน Jennifer for Friends
"คืนหนึ่งขณะเติมน้ำมันรถของฉันบนถนนซันเซ็ตบูเลอวาร์ดในฮอลลีวูด ฉันวิ่งไปหาเจนนิเฟอร์" วอร์เรนอธิบาย “เธอถามฉันว่า 'มันจะเกิดขึ้นกับฉันไหม' พระเจ้า ฉันต้องการมัน ฉันไม่ได้สนใจว่าจะต้องทำอย่างไร นี่คือบทบาทของเธอ"
"ราเชลคือบทที่แคสต์ยากที่สุด" Marta Kauffman กล่าว "เจนนิเฟอร์ อนิสตันเข้ามา และเธอก็อยู่ในรายการที่ออกอากาศ-Muddling Through [ทาง CBS]"
ดังนั้น พวกเขาจึงคัดเลือกนักแสดงเพิ่มสำหรับบทบาทนี้เนื่องจากเจนนิเฟอร์มุ่งมั่นที่จะแสดงแล้ว… แต่ไม่มีใครสามารถล้มล้างความคิดที่จะคัดเลือกเจนนิเฟอร์ อนิสตันเป็นราเชลได้ เช่นเดียวกับแมทธิว เพอร์รี พวกเขาเลือกเธอเป็นที่สอง… นี่เป็นการเดิมพันที่แพงมาก เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าซีบีเอสดูเหมือนกระตือรือร้นที่จะให้เจนนิเฟอร์ทำงานในรายการที่กำลังจะตาย
หลังจากอ้อนวอนอีกเล็กน้อยและนักยุทธศาสตร์บางคนก็เขียนโปรแกรมโต้กลับในส่วนของ NBC พวกเขาก็จัดการ "ฆ่า" รายการ CBS ของเจนนิเฟอร์ได้ จากนั้นเธอก็มีอิสระที่จะทำ Friends
สุดท้าย ฟีบี้กับรอส
ตามบทความ Vanity Fair ฟีบี้เป็นนักแสดงที่ง่ายที่สุด เมื่อ Lisa Kudrow เดินเข้ามาในห้อง เธอได้เป็นเจ้าของตัวละครแล้ว! แม้ว่าเธอคิดว่าเธอเหมาะกับ Rachel มากกว่า แต่ Marta และ David ก็มั่นใจว่าเธอคืออุดมคติสำหรับ Phoebe
ในขณะนั้น ลิซ่าเป็นที่รู้จักจากผลงานของเธอเรื่อง Mad About You ดังนั้น NBC จึงรู้จักเธอเป็นอย่างดี แต่แฟนของ David Crane เจฟฟรีย์ คลาริก (ซึ่งต่อมาได้เข้าร่วมทีมสร้างสรรค์ของ Friends) เป็นนักเขียนเรื่อง Mad About You ลิซ่าจึงคิดว่าเธอถูกเรียกให้หาเพื่อน
รอสคือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้าย
David Schwimmer เคยออดิชั่นให้ Marta มาก่อน แต่สำหรับรายการอื่น และทรงสถิตอยู่ในใจตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เดวิดยังสร้างชื่อให้ตัวเองในโลกสภาพอากาศ จึงมีความต้องการสูงสำหรับเขา นี่คือเหตุผลที่เอเย่นต์ของเขาต่อสู้กับ NBC เพื่อให้ได้เงินเดือนที่สูงขึ้นเมื่อเขาถูกเลือกให้เป็น Friends
