หนังบางเรื่องไม่เคยตกยุค Marvel Cinematic Universe คือแฟรนไชส์ภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฮอลลีวูดตลอดกาล Marvel tropes เช่น The Avengers และ X-Men ยังคงแตกต่างจากวัฒนธรรมป๊อปกระแสหลักมานานกว่าทศวรรษ ภาพยนตร์เหล่านี้และเรื่องอื่นๆ สร้างรายได้นับล้านล้าน ทำให้แฟรนไชส์ภาพยนตร์ MCU เป็นหนึ่งในธุรกิจที่ร่ำรวยที่สุดในฮอลลีวูด อย่างไรก็ตาม แม้แต่แฟรนไชส์ภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดของฮอลลีวูดก็ยังมีตัวเลือกที่ไม่ดีอยู่บ้าง ภาพยนตร์ของ Marvel บางเรื่องถูกบริษัทภาพยนตร์อย่าง Warner Brothers และ Universal Studios นำเสนอสู่จอภาพยนตร์เป็นครั้งแรก ซึ่งท้ายที่สุดแล้วกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ แม้กระทั่งก่อนที่ 'สไปเดอร์แมนที่เป็นมิตร' ของเราจะเปิดตัวบนหน้าจอขนาดใหญ่ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 มี Howard The Duck หนังไซไฟเรื่องตลกปี 1986ด้วยความผิดพลาดอย่างมากกับภาพยนตร์เรื่องนี้ มันยากที่จะเชื่อว่า Marvel ตกลงที่จะผลิตภาพยนตร์คนแสดงตั้งแต่แรก
ภาพยนตร์ MCU หนึ่งเรื่องที่ไม่ได้ทำบ็อกซ์ออฟฟิศ
ในฐานะแฟนๆ เราแทบไม่เคยได้ยินคำพูดแย่ๆ เกี่ยวกับอัจฉริยะเบื้องหลังภาพยนตร์ Marvel เลย ภาพยนตร์ Marvel ทุกเรื่องประสบความสำเร็จทางการเงินที่บ็อกซ์ออฟฟิศของโรงละคร อย่างไรก็ตาม Howard The Duck ปี 1986 ของ Universal Studios เป็นหายนะที่โรงภาพยนตร์ที่ทำรายได้เพียง 5 ล้านดอลลาร์ในสุดสัปดาห์แรกและในที่สุดก็ทำเงินได้ 16 ล้านดอลลาร์ในอเมริกาเพียงแห่งเดียว นั่นเป็นหนทางไกลจากภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดของ MCU ซึ่ง Forbes ขนานนามว่า 2018 Avengers: Endgame เป็นภาพยนตร์ที่มีอันดับสูงสุดหลังจากทำรายได้ไป 858.4 ล้านเหรียญทั่วโลก ถ้า Howard The Duck ทำผลงานได้มากขนาดนั้นระหว่างฉายในโรงภาพยนตร์ มันก็คงจะติดอันดับ Forbes แล้ว
ภาพยนตร์เรื่องนี้มีศักยภาพสูงแต่ก็มีข้อเสียมากมาย
สิ่งที่น่าเศร้าคือศักยภาพของ Howard The Duck ในการสร้างลีกใหญ่ตัวอย่างเช่น ภาพยนตร์เรื่องนี้มีนักแสดงหน้าใหม่และดาวรุ่งที่กำลังโด่งดังในฮอลลีวูดในขณะนั้น ลูคัส จอร์จเป็นหัวหอกของโปรเจ็กต์ภาพยนตร์เรื่องนี้ในฐานะผู้อำนวยการสร้าง ในขณะที่ประสบความสำเร็จจากภาคต่อไปของเขาในเรื่อง Star Wars กับ The Return of the Jedi นักแสดงสาว Lea Thompson เพิ่งได้รับการขนานนามว่า "it girl" คนใหม่ของฮอลลีวูดหลังจากจบ Back To The Future เมื่อปีก่อน นอกจากนี้ นักแสดงที่เคารพนับถืออย่างทิม ร็อบบินส์ ซึ่งแสดงในภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่อย่าง The Player และ Shawshank Redemption ก็อยู่ในรายชื่อนักแสดงระดับ A ที่เตรียมแสดงในภาพยนตร์ แม้แต่สคริปต์ยังเขียนขึ้นโดยโปรดิวเซอร์ William Huyck และ Gloria Katz ซึ่งมีข้อมูลประจำตัวรวมถึงภาพยนตร์ดังอย่าง Indiana Jones และ Temple of Doom ในขณะที่ Howard The Duck มีส่วนผสมที่เหมาะสมทั้งหมดที่จำเป็นในการทำให้เป็ดในหนังสือการ์ตูนเล่มโปรดของทุกคนมีชีวิตขึ้นมา
ในขณะที่ความล้มเหลวของภาพยนตร์บางส่วนเกิดจากการแสดงที่น่าสงสารของนักแสดง แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการขาดเวลาในการผลิตมีข้อผิดพลาดหลายอย่างเกิดขึ้นทั่วกระดาน รวมถึง "ความน่าเชื่อ" ของ Howard อ้างอิงจาก A Look Back At Howard The Duck ใบหน้าเป็ดแอนิมาโทรนิกนั้นไม่ทำงาน ทีมงานและทีมงานไม่สามารถพัฒนาเทคโนโลยีให้สมบูรณ์แบบได้มากพอที่จะสร้าง Howard ที่เหมาะสม ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การสร้างชุดเป็ดที่ระเบิดได้ และวิลลาร์ด ฮัยค์ต้องถ่ายฉากของฮาเวิร์ดซ้ำหลายครั้ง โดยพื้นฐานแล้วภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นหายนะในการสร้าง
หนังมันแย่แต่มันดี
ในขณะที่ Howard The Duck ประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ในบ็อกซ์ออฟฟิศและปัญหาทางเทคโนโลยีมากมายในขณะถ่ายทำ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงเป็นที่ระลึกถึงแฟน ๆ หลายคน อาจไม่ใช่ภาพยนตร์ MCU ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล แต่แฟน ๆ ต่างก็ดีใจที่พวกเขาได้เห็นเป็ดตัวโปรดบนหน้าจอขนาดใหญ่ คิดว่ามีบางอย่างดีกว่าไม่มีเลย ภาพยนตร์ปี 1986 ได้จัดอยู่ในประเภท "มันแย่มากที่มันดี" Howard The Duck ได้รับการกล่าวถึงในภาพยนตร์ MCU ล่าสุดเช่น Guardians of the Galaxy Vol.1. เจมส์ กันน์ ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นแฟนตัวยงของซีรีส์การ์ตูนเรื่อง Howard The Duck แม้ว่าจะไม่ใช่หนังเรื่องนี้มากนักก็ตาม กันน์แสดงความไม่ชอบการใช้ “ดวงตามนุษย์คอเคเซียน” กับฮาวเวิร์ดและกล่าวว่าผู้สร้างควรเลือกใช้ขนนกเพื่อทำให้ตัวละครดูสมจริงมากขึ้น แม้ว่าเขาจะวิจารณ์อย่างรุนแรง แต่ Gunn ก็ยอมรับกับสื่อสิ่งพิมพ์ว่าเขารัก Howard The Duck แม้แต่เจมส์ กันน์ ก็ยังไม่ชอบหนังเรื่องนี้จนเขารักมันเลย
แม้จะเต็มไปด้วยความล้มเหลวและข้อบกพร่อง แต่สิ่งที่ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ถึงแก่กรรมอย่างแท้จริงคือการประหารชีวิต การเปลี่ยนจากการ์ตูนเป็นภาพยนตร์ดัดแปลงตัวละครและโครงเรื่องของฮาวเวิร์ดมากจนจำไม่ได้ หากครีเอเตอร์ติดอยู่กับเรื่องราวดั้งเดิมและเห็นได้ชัดว่าได้เวลาในการผลิตมากขึ้น หนังเรื่องนี้ก็จะกลายเป็นสีทอง โชคร้ายที่ Howard The Duck ต้องทนทุกข์จากน้ำมือของทีมงานภาพยนตร์และทีมงานที่ไม่พร้อมสำหรับการถ่ายทำภาพยนตร์ MCU เรื่องแรกที่เคยทำ
