ตามการคาดการณ์ของแฟนๆ ส่วนใหญ่ ภาพยนตร์ที่มีนักแสดงอย่างเจสสิก้า บีล, จอช ลูคัส และเจมี่ ฟ็อกซ์น่าจะได้รับความนิยมตามค่าเริ่มต้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับ 'Ste alth' ในปี 2005
สำหรับภาพยนตร์ที่ Columbia Pictures ใช้เงินไป 135 ล้านเหรียญ ภาพยนตร์เรื่องนี้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง บ็อกซ์ออฟฟิศพังเพราะภาพทำรายได้เพียง 79 ล้านเหรียญทั่วโลก กล่าวโดยสรุป เป็นหนึ่งในความล้มเหลวของบ็อกซ์ออฟฟิศที่ใหญ่ที่สุดตลอดกาล ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเจสสิก้า แหล่งข่าวแนะนำว่าเธอจงใจโทรกลับอาชีพฮอลลีวูดของเธอ
แฟนๆ (โดยเฉพาะเจสสิก้า บีล และเจมี่ ฟอกซ์!) อาจสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ภาพยนตร์เรื่องนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่กลุ่มนักบินรบที่ได้รับมอบหมายให้ 'ฝึก' คอมพิวเตอร์อัจฉริยะเทียมเพื่อขับเครื่องบินขับไล่ จะผิดพลาดอะไรได้ใช่ไหม
ตลอดทั้งเรื่อง สายฟ้าฟาดโปรแกรม AI ใหม่ (ไปกันเถอะ!) และมันกลับกลายเป็นการต่อต้าน 'ทีม' ของมัน ในที่สุด ทีมงานก็ต่อสู้กลับได้สำเร็จ และ AI ก็เรียนรู้ความเป็นมนุษย์บางส่วนและเสียสละตัวเอง แต่การปิดเครดิตแสดงให้เห็นว่าการกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
โดยย่อ ภาพยนตร์เรื่องนี้คาดเดาได้เล็กน้อย แม้ว่าทีมงานจะใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการสร้างเครื่องบินขับไล่ไอพ่นและล้อเลียนตัวเอง และเมื่อถึงเวลาขึ้นเครื่อง ก็ถ่ายทำบางฉากบนเรือบรรทุกเครื่องบินจริง
ถึงกระนั้น การคาดเดาของภาพยนตร์ก็เป็นปัญหาหลักที่ทำให้ไม่สามารถทำรายได้มหาศาลในบ็อกซ์ออฟฟิศได้
Roger Ebert เรียกภาพยนตร์เรื่องนี้ว่า "กลิ่นเหม็น-ระเบิด" ในรีวิวของเขา; เขาอธิบายอย่างฉะฉานว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ดูน่าเบื่อ ท้าทายกฎธรรมชาติ (ของนิวตัน) และโยนตรรกะออกไปนอกหน้าต่าง
เอเบิร์ตพูดได้ดีที่สุดจริงๆ โดยสังเกตว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการผสมผสานระหว่าง 'Top Gun' และ '2001' ที่ไม่ประสบความสำเร็จนอกจากนี้ เขายังสรุปบรรยากาศทั่วไปของภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยเขียนว่า "เป็นการฝ่าฝืนต่อรสนิยม ความฉลาด และรหัสมลพิษทางเสียง" ที่น่าสนใจคือ ทีมงานต้องเผชิญกับสิ่งกีดขวางบนถนนที่เกี่ยวข้องกับปัญหาสิ่งแวดล้อมขณะเลือกสถานที่ถ่ายทำ เห็นได้ชัดว่าถิ่นทุรกันดารที่ได้รับการคุ้มครองนั้นไม่ใช่สถานที่ในอุดมคติสำหรับการถ่ายทำภาพยนตร์เครื่องบินขับไล่
แต่นั่นไม่สำคัญเพราะเครื่องบินไอพ่นของตัวละครสามารถบินได้ในระยะทางที่บ้าคลั่ง เช่น จากเกาหลีไปยังอลาสก้าโดยไม่ต้องหยุด ขณะที่อีเบิร์ตพูดเหน็บแนมว่า "พวกเขาใช้เชื้อเพลิงได้มากสำหรับทารกเหล่านี้ พวกเขาต้องเป็นรถยนต์ไฮบริด"
โดยรวมแล้ว Ebert วิจารณ์ทุกอย่างตั้งแต่โครงเรื่องที่คาดเดาได้และบทสนทนาที่ไม่สมจริงของตัวละครไปจนถึงความไม่ถูกต้องของทีมเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ได้รับการแจ้งให้ทราบล่วงหน้า 24 นาทีก่อนที่จะมาถึงภารกิจ
และตามที่ The Guardian เล่าให้ฟัง การวิพากษ์วิจารณ์ของ Ebert เกิดขึ้นก่อนที่ภาพยนตร์จะล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศ การสูญเสียสุทธิ 111.7 ล้านดอลลาร์ของภาพยนตร์เรื่องนี้ยังเป็นการตบหน้าเจมี่ ฟ็อกซ์ ผู้เพิ่งได้รับรางวัลออสการ์จากเรื่อง 'Ray'' แต่บางทีประสบการณ์ในหนังเรื่องนี้อาจไม่แย่เท่ากับการจูบบียอนเซ่ใน 'Dream Girls'
ท้ายที่สุด แม้แต่นักแสดงเองก็รู้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมที่สุด… แต่พวกเขาก็น่าจะได้รับเงินอยู่ดี แม้ว่าสตูดิโอจะไม่ได้รับค่าเล็กน้อยก็ตาม
