“Day-O” หรือที่รู้จักกันในชื่อ “The Banana Boat Song” เป็นเพลงพื้นบ้านจาเมกาคลาสสิกที่ต่อมากลายเป็นหนึ่งในเพลงที่เป็นเอกลักษณ์ของ Harry Belafonte นักร้องคาลิปโซ นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2500 เพลงของเขามีการแสดงทางวิทยุ รายการโทรทัศน์ และภาพยนตร์หลายเรื่อง เด็ก ๆ ในยุค 80 และ 90 จะจำเพลงจากฉากที่มีชื่อเสียงใน Beetlejuice ของ Tim Burton ได้อย่างไม่ต้องสงสัย เพลงเพิ่งกลายเป็นเสียงไวรัลบน TikTok
เพลงนี้ทำให้แฮรี่ เบลาฟอนเต้กลายเป็นอาชีพ และใช้ความสำเร็จเป็นจุดเริ่มต้น เขาจะบันทึกเพลงคาลิปโซ่คลาสสิกอื่นๆ เช่น “Jump In The Line” และ “Coconut Woman” เบลาฟอนเต้มีบทบาทสำคัญในการทำให้ดนตรีคาลิปโซ่เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา และกลายเป็นหนึ่งในผู้ให้ความบันเทิงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอเมริกาเขายังเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันผิวสีไม่กี่คนที่ค้นพบความสำเร็จกระแสหลักในยุคที่เต็มไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติอย่างเข้มข้น
อาจทำให้แฟนๆ บางส่วนประหลาดใจในดนตรีที่สบายๆ ของเขาที่ได้เรียนรู้ว่าเบลาฟอนเต้เป็นเครื่องมือในการต่อสู้เพื่อชีวิตคนผิวสีและสิทธิพลเมือง เขารักษามิตรภาพที่แนบแน่นและความสัมพันธ์ในการทำงานกับมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองที่ปฏิวัติวงการ นี่คือวิธีที่แฮร์รี่ เบลาฟอนต์ช่วยมาร์ติน ลูเธอร์ คิง และกลายเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์อเมริกา
8 เกิดและเติบโตในฮาเล็ม
เบลาฟอนเต้เกิดที่ฮาร์เล็มในปี 1927 โดยพ่อแม่ผู้อพยพชาวจาเมกา เขาเริ่มต้นอาชีพด้านดนตรีในฐานะผู้ให้ความบันเทิงในไนท์คลับ และในช่วงเวลานี้จะทำงานร่วมกับนักดนตรีในตำนานคนอื่นๆ เช่น Charlie Parker และ Miles Davis นักดนตรีแจ๊สผู้ยิ่งใหญ่
7 Paul Robeson ที่ปรึกษาของเขา
ในขณะที่อาชีพนักดนตรีของเขาเติบโตขึ้น เบลาฟอนเต้พบที่ปรึกษาและเพื่อนคนหนึ่งในพอล โรบสัน หนึ่งในผู้ให้ความบันเทิงผิวดำที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20Robeson เป็นนักเคลื่อนไหวและนักสังคมนิยม และมิตรภาพของเขากับ Belafonte มีอิทธิพลต่อนักร้องคาลิปโซ่ให้กลายเป็นนักเคลื่อนไหวทางการเมืองเช่นกัน ทั้ง Belafonte และ Robeson จะถูกขึ้นบัญชีดำชั่วคราวด้วยความพยายามของ Joseph McCarthy สมาชิกสภานิติบัญญัติต่อต้านคอมมิวนิสต์ที่มีความรุนแรง
6 เขาสนับสนุน MLK
ในขณะที่อาชีพของเบลาฟอนเต้ได้รับแรงผลักดันและการเคลื่อนไหวทางการเมืองของเขากลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขา เบลาฟอนเต้จะใช้เงินและชื่อเสียงของเขาเพื่อสนับสนุนความพยายามของผู้นำด้านสิทธิพลเมืองและนักเคลื่อนไหวผิวดำที่จัดการต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติและการแบ่งแยกโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน ใต้. ในที่สุดเขาก็กลายเป็นคนสนิทที่ใกล้ชิดกับ Martin Luther King Jr. เมื่อแขกรับเชิญเป็นเจ้าภาพ Johnny Carson's Tonight Show ในปี 1968 แขกของ Belafonte คือ Dr. King
5 เขาประกันตัว MLK ออกจากคุกเบอร์มิงแฮม
ในฐานะเพื่อนของ Martin Luther King Jr. เขายังเป็นผู้อุปถัมภ์งานของ King ด้วย เบลาฟอนเต้จะจ่ายค่าประกันตัวของคิงจากคุกเบอร์มิงแฮม ซึ่งคิงเขียนจดหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดฉบับหนึ่งของเขา และเขาจะให้การสนับสนุนทางการเงินแก่คิง ซึ่งทำเงินได้เพียง 8,000 ดอลลาร์ต่อปี ซึ่งแทบจะไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวของเขาและครอบคลุมค่าใช้จ่าย ต้องเป็นผู้นำการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง
4 เขาแบมือส่วนใหญ่ของขบวนการสิทธิพลเมือง
เบลาฟอนเต้ยังเป็นผู้อุปถัมภ์ทางการเงินของ Freedom Rides ปี 1961 อีกด้วย และเขาได้มอบเงินสด 60,000 ดอลลาร์ให้กับคณะกรรมการประสานงานนักเรียนที่ไม่รุนแรง ซึ่งเป็นกลุ่มที่จัดการต่อต้านการแบ่งแยกที่มีชื่อเสียง ซิทอินในยุค 50 และ 60 นอกจากนี้ เขายังระดมเงิน 50,000 ดอลลาร์เพื่อช่วยประกันตัวผู้ประท้วงคนอื่นๆ จากคุกเบอร์มิงแฮมพร้อมกับกษัตริย์
3 อพาร์ตเมนต์ของเขาเคยเป็นหอประชุมของ Dr. King
ในฐานะเพื่อนและคนสนิทของคิง เขาได้จัดหาทรัพยากรทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้มั่นใจว่าชายผู้นี้มีสิ่งที่จำเป็นในการวางแผนการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ ร่วมกับคิง นักแสดงซิดนีย์ พอร์เทียร์ และสหภาพการค้า เอ. ฟิลลิป แรนดอล์ฟ เบลาฟอนเต้ได้เป็นเจ้าภาพให้กับชายเหล่านี้และคนอื่นๆ ในอพาร์ตเมนต์ฮาร์เล็มของเขา ซึ่งพวกเขาวางแผนจะเดินทางในเดือนมีนาคมปี 1963 ที่กรุงวอชิงตัน การเดินขบวนจะกลายเป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์อเมริกา เนื่องจากเป็นภาพพระราชดำรัส “I have a dream” ที่เปลี่ยนแปลงโลกของกษัตริย์
2 เขายังคงเคลื่อนไหว
หลังจากที่กษัตริย์ถูกสังหารในปี 2511 การต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม เบลาฟอนเต้ยังคงเป็นผู้สนับสนุนสิทธิพลเมือง ชนชั้นแรงงาน และการปลดปล่อยคนผิวสีต่อไป ในช่วงทศวรรษ 1980 เขาเป็นแกนนำต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้และกลายเป็นทูตสันถวไมตรีของสหประชาชาติในปี 2530 นอกจากนี้ เขายังช่วยจัดระเบียบเพลง "We Are the World" ที่ร่วมมือกันหลายเชื้อชาติเพื่อหาเงินบริจาคให้กับแอฟริกา เพลงจะจบลงด้วยรางวัลแกรมมี่
1 เขายังคงสู้ในวันนี้
ทั้งที่อายุมากแล้ว 94 เบลาฟอนเต้ยังคงต่อสู้เพื่อความเชื่อของเขา เขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน เขารณรงค์ให้เบอร์นี แซนเดอร์สในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและเป็นนักวิจารณ์ที่รุนแรงต่อตำแหน่งประธานาธิบดีของโรนัลด์ เรแกน จอร์จ ดับเบิลยู บุช และโดนัลด์ ทรัมป์ เบลาฟอนเตยังจัดทริปโต้เถียงไปยังคิวบาและเวเนซุเอลา ซึ่งคนดังคนอื่นๆ เช่น แดนนี่ โกลเวอร์ มีผู้ชมร่วมกับผู้คนอย่าง Fidel Castro และ Hugo Chavezก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2008 ซึ่งเขารับรอง Barack Obama เขาได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมของ Congressional Black Caucus โดยที่ทั้ง Barack Obama และ Hillary Clinton อยู่ด้วย เขาได้วิพากษ์วิจารณ์พรรคประชาธิปัตย์ว่าไม่สนใจความต้องการของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ
ทุกอย่างที่กล่าวถึงในบทความนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่เบลาฟอนเต้ทำและยังคงทำต่อไป บางคนพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่านักร้องที่สดใสร่าเริงของ "Jump In The Line" และ "Day-O" เป็นนักสู้เพื่ออิสรภาพที่ไร้สาระ แต่เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าหากไม่ใช่เพราะดนตรีของเบลาฟอนเต้และเงินที่คนดังของเขามอบให้ ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองก็ไม่อาจประสบความสำเร็จในแบบที่เคยทำได้
