ในช่วงต้นทศวรรษ 70 ครอบครัวของ Joaquin Phoenix เข้าร่วม The Children of God ซึ่งเป็นลัทธิที่ก่อตั้งโดย David Berg และกลายเป็นเรื่องน่าอับอายในข้อหาล่วงละเมิดเด็ก จนถึงปี 1977 เมื่ออายุได้ 3 ขวบ ผู้ชนะรางวัลออสการ์เป็นสมาชิกลัทธิร่วมกับพ่อแม่ของเขา จอห์นและอาร์ลิน และพี่น้อง นักแสดงผู้ล่วงลับอย่าง ริเวอร์, ซัมเมอร์, ลิเบอร์ตี้ และเรน
ฮิปปี้ คริสตจักรต่อต้านทุนนิยม มีผู้ติดตาม 15,000 คนทั่วโลก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่นักแสดงอีกคนหนึ่งคือ Rose McGowan ได้ใช้เวลาส่วนหนึ่งในวัยเด็กของเธอในลัทธิ เช่นเดียวกับครอบครัวของเธอ Phoenixes ละทิ้งเมื่อมีการแนะนำนโยบาย "การจับปลาเจ้าชู้" - "การค้าประเวณีทางศาสนา"
ในปี 2014 ดาราโจ๊กเกอร์เปิดเผยว่าในตอนแรกพ่อแม่ของเขา "เชื่อ" อย่างแท้จริงในคำสอนของ Children of God นี่คือความจริงเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ครอบครัวของเขาอยู่ในลัทธิ
เข้าร่วมบุตรธิดาแห่งพระเจ้า
บุตรของพระเจ้าถูกเรียกว่า Teens for Christ ในไม่ช้ามันก็พัฒนาไปสู่ชุมชนหลายร้อยแห่งทั่วโลก David Berg ส่งเสริม "ความรักอิสระ" และคำทำนายว่าคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ใกล้จะถึง พ่อแม่ของวาคีน ฟีนิกซ์ "พบชุมชน" ในกลุ่มนั้น พ่อของเขายังได้รับแต่งตั้งให้เป็น "อาร์คบิชอปแห่งเวเนซุเอลา"
"เมื่อมีคนเลี้ยงดู Children of God มักจะมีบางสิ่งที่กล่าวหาคลุมเครืออยู่เสมอ" นักแสดงวัย 46 ปีกล่าวกับ Playboy "มันเป็นความผิดจากการคบหาสมาคม ฉันคิดว่ามันไร้เดียงสาจริงๆ ในส่วนของพ่อแม่ของฉัน พวกเขาเชื่อจริงๆ แต่ฉันไม่คิดว่าคนส่วนใหญ่จะมองแบบนั้น ฉันคิดมาตลอดว่ามันแปลกและไม่ยุติธรรม"
เขาเสริมว่า Children of God ดูเหมือนจะไม่ใช่นิกายอันตรายในตอนแรก“ฉันคิดว่าพ่อแม่ของฉันคิดว่าพวกเขาจะพบชุมชนที่แบ่งปันอุดมคติของพวกเขา” ฟีนิกซ์กล่าวต่อ "ลัทธิไม่ค่อยโฆษณาตัวเองแบบนั้น ปกติแล้วมีคนพูดว่า 'เราเป็นคนคิดเหมือนกัน นี่คือชุมชน' แต่ฉันคิดว่าช่วงเวลาที่พ่อแม่ของฉันรู้ว่ามีอะไรมากกว่านี้ พวกเขาก็ออกไป"
เติบโตในลัทธิ
สมาชิกที่เป็นผู้ใหญ่ของ Children of God ไม่ทำงาน เด็กก็ไม่ไปโรงเรียนด้วย คนที่มีงานทำจริงถูกระบุว่าเป็นลัทธิ "systemites" ผลก็คือ พี่น้องฟีนิกซ์จะ "ร้องเพลงในคุกและยืนตรงหัวมุมถนน แจกจ่ายวรรณกรรมที่มีข้อความที่ยกระดับจิตใจ" ตามที่ริเวอร์เล่า นักแสดงผู้ล่วงลับยังเล่นกีตาร์ของเขา ขณะที่เรน น้องสาวของเขาร้องเพลง "เพื่อดึงดูดผู้ที่มีแนวโน้มจะเปลี่ยนใจเลื่อมใส"
"พวกเขาต้องการสร้างชีวิตที่ดีให้กับลูกๆ ที่ไม่ใช่ชีวิตแบบ 'รั้วไม้สีขาว' ทั่วไป" Joshua Greenbaum เพื่อนของริเวอร์กล่าวถึงการตัดสินใจเข้าร่วมชุมชนของครอบครัว "เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังค้นหาอะไรบางอย่าง"
ต่อมา เบิร์กถูกกล่าวหาว่าทารุณกรรมเด็ก รวมทั้งลูกสาวและหลานสาวของเขาเอง แมคโกแวนอ้างว่าได้เห็นการกระทำที่น่าสยดสยองบางอย่างในชุมชนของคริสตจักรในอิตาลี “ฉันจำได้ว่าเคยดูผู้ชาย [ลัทธิ] อยู่กับผู้หญิงอย่างไร… [ผู้หญิง] อยู่ที่นั่นเพื่อให้บริการผู้ชายทางเพศโดยพื้นฐานแล้ว คุณได้รับอนุญาตให้มีภรรยามากกว่าหนึ่งคน” เธอบอกกับผู้คน
พี่น้องฟีนิกซ์ไม่เคยพูดถึงปัญหาในวัยเด็กของพวกเขาอย่างละเอียด ครั้งหนึ่ง ริเวอร์ กล่าวถึงในการให้สัมภาษณ์ว่าเขาสูญเสียความเป็นพรหมจารีหลังจากถูกล่วงละเมิดทางเพศเมื่ออายุได้ 4 ขวบ เขาอายุ 2 ขวบเมื่อครอบครัวของพวกเขาเข้าร่วมคริสตจักรของพระเจ้า นักแสดง Stand by Me ไม่ได้พูดอะไรอีกเกี่ยวกับการเปิดเผย เขาบอกว่าเขาจะ "ปิดกั้น"
หลบหนีลัทธิเพราะการกระทำที่ 'น่าขยะแขยง'
แม่น้ำเคยอ้างว่าคริสตจักรของพระเจ้า "น่าขยะแขยง" และ "พวกเขากำลังทำลายชีวิตของผู้คน" เขาอาจจะหมายถึง "การจับปลาเจ้าชู้" ซึ่งลูกสาวของ Berg ในภายหลังเรียกว่า "การค้าประเวณีทางศาสนา" McGowan กล่าวว่านี่เป็นวิธีปฏิบัติที่ "ผู้หญิงจะไปที่บาร์เพื่อล่อ [และรับทหารใหม่] นั่นคือตอนที่ครอบครัวของเธอ เช่นเดียวกับนกฟีนิกซ์ ตัดสินใจที่จะหนีจากชุมชนของตน
หลังจากย้ายกลับไปอเมริกาแล้ว ริเวอร์ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ ในฐานะคนโต เขากลายเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวเมื่ออายุได้ 8 ขวบ Arlyn เอื้อมมือไปหาผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดงของ Paramount และได้แสดงคอนเสิร์ตครั้งแรกให้กับเขา ในที่สุด Joaquin และพี่น้องคนอื่น ๆ ของพวกเขาก็เข้าสู่ธุรกิจการแสดงเช่นกัน
"บางครั้งเราก็คิดถึง [การมีวัยเด็กตามปกติ]" Joaquin วัย 13 ปีกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับครอบครัวที่บ้านในฟลอริดา "คิดถึงเพื่อน แต่เมื่อเราไปที่ไหนสักแห่งเราจะได้เจอคนอื่น แต่แล้วคุณต้องบอกลาพวกเขา" ครอบครัวยังคงสนิทสนมกันตลอดทั้งปีแต่เนื่องจากปัญหาแอลกอฮอล์ของจอห์น ริเวอร์จึงทำหน้าที่เป็นพ่อของพี่น้องของเขาจนตายก่อนวัยอันควร