Fred Willard มีเครดิตการแสดง 314 หน่วยในชื่อของเขา นั่นเป็นมรดกฮอลลีวูดที่น่าประหลาดใจที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้รับในโปรเจ็กต์อันเป็นที่รักที่สุดบางเรื่อง การเอ่ยชื่อเพียงไม่กี่คนอาจเป็นการดูถูกคนอื่น แต่เราจะทำต่อไป ไม่ต้องสงสัย แฟนๆ รู้จัก Fred ดีที่สุดจาก Anchorman, Best In Show, Everyone Loves Raymond, Modern Family และแขกรับเชิญในรายการทีวีสำคัญๆ เกือบทุกรายการตั้งแต่เริ่มอาชีพของเขาในปลายทศวรรษ 1960
ด้วยเหตุผลเหล่านี้และอื่นๆ แฟนๆ (รวมถึงคนดัง) ต่างเสียใจอย่างมากเมื่อเขาเสียชีวิตในเดือนพฤษภาคม 2020 แฟนๆ หลายคนยกย่องเขาและผลงานการถ่ายทำที่น่าทึ่งที่เขาได้รับในขณะที่เฟร็ดทิ้งมูลค่าสุทธิที่น้อยกว่าที่คาดไว้ ดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับผู้ชายที่ถ่อมตนที่เขามักจะพบเจอ
ไม่กี่ปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เฟร็ดนั่งให้สัมภาษณ์กับอีแร้งเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับอาชีพที่น่าทึ่งของเขา เขาเสนอความคิดที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการปรากฏตัวในยามดึกที่โด่งดัง การร่วมงานกับผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดัง คริสโตเฟอร์ เกสต์ และเหตุผลที่เขาทำทุกอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงการแสดงบทบาทที่ขัดแย้ง นี่คือสิ่งที่เขาพูด…
เฟร็ด วิลลาร์ด กับการปรากฏตัวในยามดึกอย่างบ้าคลั่ง
"ฉันเคยดูรายการมามากแล้ว ฉันจะบอกว่า" เฟร็ด วิลลาร์ดกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Vulture ในปี 2011 "นานๆ ทีฉันจะดูเทปของบางอย่างที่ฉัน" ทำไปแล้วจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเคยทำ"
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเฟร็ดอยู่ในรายการโทรทัศน์โฆษณาภาพยนตร์จำนวนมากจนล้นหลาม แต่แฟนๆ หลายคนรู้จักเขาดีที่สุดจากการปรากฏตัวในยามค่ำคืนมากมาย ตัวอย่างเช่น เขาปรากฏตัวมากกว่า 90 ครั้งใน The Tonight Show With Jay Leno และใน Johnny Carson ก่อนหน้านั้น
"มันจะไม่เป็นสถานการณ์ที่จอห์นนี่ [คาร์สัน] แวะมาที่ห้องแต่งตัวเพื่อพูดว่า 'สวัสดี พวกคุณเป็นอย่างไรบ้าง' Jay Leno แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง Jay จะมาที่ห้องแต่งตัวก่อนขึ้นแสดง ครั้งหนึ่งฉันเคยดูรายการและช่วงพักโฆษณา เขาวิ่งเข้ามาในห้องแต่งตัวเพื่อบอกฉันว่าเขาชอบ [รูปลักษณ์ของเขา] มากแค่ไหน"
แน่นอน เฟร็ดยังคงปรากฏตัวในรายการ The Tonight Show เมื่อจิมมี่ ฟอลลอนรับช่วงต่อ แต่ยังวาดภาพร่างและสัมภาษณ์กับ David Letterman, Stephen Colbert, Jimmy Kimmel, Craig Ferguson และ Conan O'Brien ด้วย
"มีรายการ [ช่วงดึก] อีกมาก ย้อนกลับไปตอนที่ฉันเริ่มมีการแสดงจำนวนจำกัด มี Ed Sullivan มี Tonight Show, Mike Douglas และ Merv กริฟฟิน แต่ตอนนี้ฉันทำอะไรบางอย่างบน Tosh.0 แล้ว ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร"
โครงการอะไรที่ Fred Willard ปฏิเสธ
แม้จะตอบว่า 'ใช่' มากกว่า 300 โครงการ แต่เฟร็ดก็ปฏิเสธงานมากมายเช่นกัน นอกเหนือจากการขาดคุณภาพแล้ว เฟร็ดยังปฏิเสธที่จะแสดงในโครงการที่ขัดกับบุคลิกสาธารณะที่สะอาดของเขา นี่คือสิ่งที่เขาเห็นคุณค่าอย่างลึกซึ้งด้วยเหตุผลหลายประการ
"ฉันได้ปฏิเสธสคริปต์สองสามบทที่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเกี่ยวข้องกับการถ่ายทำที่ซับซ้อนมาก โดยเฉพาะการถ่ายทำตอนกลางคืน นอกจากนี้ หากสคริปต์สกปรกมาก เรท R ก็ได้" เฟร็ดยอมรับ
"ฉันคิดว่าจะทำอะไรที่เรท G- หรือ PG ต้องใช้ความสามารถมากกว่านี้ - และฉันกำลังพูดจากมุมมองของนักเขียน - เพื่อออกแถลงการณ์หรือดึงดูดความสนใจของผู้ชม มันคือ ทำยากขึ้นมาก"
แน่นอนว่าบางครั้งเฟร็ดก็ดันไลน์มาบ้าง รวมถึงตอนทำสเก็ตช์ใน Jimmy Kimmel Live! นี่คือจุดที่ Fred มักจะโน้มน้าวให้สาบาน ซึ่งแฟน ๆ ของเขาชื่นชอบอย่างยิ่ง ตามที่ Fred บอก นี่เป็นเพราะแฟนๆ คาดไม่ถึง
ภาพยนตร์รับเชิญของเฟร็ด วิลลาร์ดและคริสโตเฟอร์
นอกจากการเป็นแขกรับเชิญในรายการทีวีและการปรากฏตัวในรายการทอล์คโชว์แล้ว เฟร็ด วิลลาร์ดเป็นที่รู้จักกันดีจากการร่วมงานกับนักเขียน/ผู้กำกับ คริสโตเฟอร์ เกสต์อยู่บ่อยครั้ง คือดีที่สุดในการแสดงแต่เฟร็ดบอกกับ Vulture ว่าเขาชอบความทรงจำของทีมงานทั้งหมดของเขากับผู้สร้างภาพยนตร์ที่โด่งดัง
"พระเจ้าอวยพรคริสโตเฟอร์แขก เขาโทรหาฉันในหนึ่งวันเพื่อสร้างภาพยนตร์ที่เขาคิดว่าจะโทรหากำลังรอ Guffman มันเป็นเรื่องชั่วคราว - แต่มันไม่ใช่เพียงแค่การหัวเราะเยาะ เขาให้เรา โครงร่างของเขา และเราพยายามทำให้หนังเป็นคำพูดของเราเอง ดังนั้น มันเป็นความฝันของนักแสดง"
"Best in Show ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเขา และนั่นทำให้ฉันทำได้ดีมาก ผู้คนยังคงพูดถึงบทของฉันจาก Best in Show" เฟร็ดพูดกับ Vulture อย่างภาคภูมิใจ "ฉันแค่มองย้อนกลับไปและบอกว่า คุณก็รู้ คริสโตเฟอร์ เกสต์ เพิ่งยกระดับอาชีพการงานของฉันไปอีกระดับ"
