แฟน ๆ ของ DC Comics Extended Universe (DCEU) ตกใจมากเมื่อมีการเปิดเผยว่าหนังเรื่อง Batgirl ที่กำลังจะเข้าฉายได้ถูกยกเลิกแล้ว
กำกับการแสดงโดย Adil El Arbi และ Bilall Fallah (ซึ่งเพิ่งกำกับตอนบุ๊กเอนด์ให้กับ Ms. Marvel ของ Marvel Studios) ภาพยนตร์เรื่องนี้นำแสดงโดยเลสลี่ เกรซ รับบทเป็น บาร์บารา กอร์ดอน ลูกสาวคนเดียวของผู้บัญชาการตำรวจกอร์ดอน (เจ.เค. ซิมมอนส์) ที่ต่อสู้กับอาชญากรรมภายใต้หน้ากากของแบตเกิร์ล
หนังเรื่องนี้มีความหวังสูงอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่ Warner Bros. Discovery ได้เลือกพักโครงการก่อนใครมีโอกาสได้ดู
ในทางตรงกันข้าม บริษัทที่เพิ่งควบรวมกิจการดูเหมือนลังเลที่จะดึงปลั๊กในภาพยนตร์ DC เรื่องใหม่เรื่อง The Flash ที่กำลังจะเข้าฉาย ท่ามกลางเรื่องอื้อฉาวทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ นักแสดงนำเอซรา มิลเลอร์ แม้กระทั่งวันนี้ หนังก็เข้าฉายในเดือนมิถุนายน 2023
ประกาศยกเลิก Batgirl หลังจากการควบรวมกิจการ Warner Bros. Discovery
หลังจากการก่อตั้ง Warner Bros. Discovery ดูเหมือนว่าลำดับแรกของธุรกิจคือการลดความสูญเสีย ในการนำเสนอผลประกอบการไตรมาส 2 ล่าสุด บริษัทเน้นว่า "รายได้ที่หายไป" อย่างมีนัยสำคัญเนื่องจาก "การมุ่งเน้นที่ทั้งบริษัทในการผูกขาดเนื้อหาเพื่อสนับสนุน HBO Max ซึ่งนำไปสู่ความพยายามในการออกใบอนุญาตทีวีและภาพยนตร์ที่ลดลง ควบคู่ไปกับการลดความสำคัญของ HBO Max การกระจาย B2B” ก่อนการควบรวมกิจการ
มันยังทำลายความพยายามก่อนหน้านี้ในการอนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมสำหรับโครงการที่มี “ผลตอบแทนทางการเงินที่ไม่ได้รับการพิสูจน์” รวมถึง “การเลือกภาพยนตร์ที่ออกฉายโดยตรงไปยัง HBO Max”
หนังเรื่องหนึ่งที่เดิมทีคิดไว้สำหรับการเปิดตัว HBO Max คือ Batgirl ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไม Warner Bros. Discovery จึงตัดโปรเจ็กต์อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะเสร็จสิ้นการผลิตแล้วก็ตาม รายงานยังระบุด้วยว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของภาพยนตร์ก็ใช้ไม่ได้ผล
Batgirl ได้รับงบประมาณครั้งแรก 75 ล้านดอลลาร์ แต่เพิ่มขึ้นทันที 90 ล้านดอลลาร์เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับโควิด และตอนนี้เมื่อการผลิตเสร็จสิ้น คาดว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีราคาอีก 30 ถึง 50 ล้านดอลลาร์ออกสู่ตลาด
ระหว่างรายงานผลประกอบการไตรมาส 2 ของ Warner Bros. Discovery เดวิส ซาสลาฟ CEO ของบริษัทกล่าวอย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่ผูกมัดกับภาพยนตร์อีกต่อไปหากไม่ได้ผลกำไร “เราจะไม่เปิดหนังเพื่อสร้างไตรมาส และเราจะไม่ทำหนังออกมาจนกว่าเราจะเชื่อ” เขาอธิบาย
ในขณะเดียวกันก็มีการคาดเดาว่า Warner Bros. Discovery อาจใช้ Batgirl ในการลดหย่อนภาษีตามรายงานจาก Variety คนวงในยังระบุด้วยว่าบริษัทมองว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการชดใช้ค่าใช้จ่ายในภาพยนตร์ที่มีราคาแพงมาก
นอกจาก Batgirl เชื่อว่า Warner Bros. Discovery กำลังมองหากลยุทธ์ที่คล้ายคลึงกันกับ Scoob! ภาพยนตร์ที่เลือกนำออกจากแถบสเลทพร้อมกับภาพยนตร์ DC
ทำไม DCEU ไม่คิดที่จะทำลายแฟลชเหมือนแบตเกิร์ล
ในขณะที่แบตเกิร์ลวางแผงทันที Warner Bros. Discovery อาจเห็นบ็อกซ์ออฟฟิศที่ได้รับความนิยมใน The Flash เหมือนกับ Black Adam ของ Dwayne Johnson และภาคต่อ Shazam! 2.
“เราเคยเห็นพวกเขา เราคิดว่าพวกเขายอดเยี่ยม และเราคิดว่าเราสามารถทำให้พวกเขาดีขึ้นได้” ซาสลาฟยังพูดถึงภาพยนตร์ในระหว่างการเรียกรายได้ และด้วยภาพยนตร์เรื่อง Wonder Woman 1984 ที่ออกฉายในปี 2020 แม้จะล้มเหลวในการถึงจุดคุ้มทุน ความกดดันก็ยังผลักดันให้ภาพยนตร์ที่จะสร้างรายได้จากภาพยนตร์ DC เพิ่มขึ้นอีกครั้ง
ในทางกลับกัน อาจดูเหมือน Warner Bros. Discovery ไม่ได้ตั้งใจที่จะลบ The Flash ออกจากรายการ เนื่องจากอาจเป็นปัญหาสำคัญในการขับเคลื่อนแผน DCEU ที่สำคัญไปข้างหน้า ได้มีการพูดคุยถึงแผนการที่จะสร้างแบบจำลอง DCEU ให้เป็น MCU ที่ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลของ Marvel Studios มาระยะหนึ่งแล้ว และดูเหมือนว่า The Flash จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการย้ายโครงเรื่องโดยรวมไปข้างหน้า
อย่างที่แฟนๆ คงทราบดี The Flash เป็นภาพยนตร์ DCEU เรื่องเดียวที่มีแบทแมนสองคนในรูปของ Ben Affleck และ Michael Keaton ที่แสดงภาพ Caped Crusader ในภาพยนตร์ปี 1992 Batman Returns
การมีชายทั้งสองในภาพยนตร์ดูเหมือนจะบ่งบอกว่า DCEU กำลังสำรวจแนวคิดที่จะแนะนำลิขสิทธิ์ของตัวเอง ซึ่งอาจทำให้พวกเขานำฮีโร่ดีซีมาสู่หน้าจอขนาดใหญ่ได้มากขึ้น (เช่นเดียวกับที่ Marvel ใช้ ลิขสิทธิ์ที่จะนำมาในอเมริกา Chavez เมื่อเร็ว ๆ นี้)
ในทางกลับกัน การให้ Keaton กลับมารับบทแบทแมนอีกครั้งอาจเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ DCEU เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีผู้ทำสงครามครูเสดอยู่ก่อนแล้ว ก่อนที่แอฟเฟล็คจะก้าวออกจากบทบาทนี้ไปตลอดกาล
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นใน DCEU ต่อไป จนกว่าทั้ง Aquaman and the Lost Kingdom และ The Flash จะฉายรอบปฐมทัศน์ สำหรับ Batgirl นั้น Zaslav ยังบอกด้วยว่าพวกเขา “จะไม่เปิดตัวภาพยนตร์จนกว่าจะพร้อม” แน่นอนว่าไม่เพียงพอที่จะทำให้แฟนๆ คาดหวัง
