เมื่อ The Purge ฉายบนจอใหญ่ครั้งแรกในปี 2013 ทำรายได้ไป 89 ล้านดอลลาร์ และกลายเป็นปรากฏการณ์วัฒนธรรมป๊อปในทันที คอสตูม Purge ได้รับความนิยมอย่างมากในวันฮาโลวีน และในปี 2014 Universal Parks & Resorts ได้สร้าง "โซนความหวาดกลัว" ด้วยธีม Purge ซึ่งนักแสดงในชุดจะย่องเข้ามาและสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้ที่มาสวนสาธารณะ
แม้ว่าหนังจะไม่ได้ปฏิวัติแนวสยองขวัญเหมือนหนังเรื่องอื่นๆ แต่การผสมผสานระหว่างแอ็คชั่นและระทึกขวัญในหัวข้อการเมืองที่ทรงพลังก็สะท้อนใจผู้ชมทั่วประเทศ แฟนๆ ต้องการภาคต่อในทันที
ดังนั้น แฟรนไชส์ The Purge จึงออกภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอีกสามเรื่องโดยให้คำมั่นว่าจะเข้าฉายหนึ่งในห้าในวันที่ 10 กรกฎาคม 2020 อย่างไรก็ตาม วันฉายสำหรับ The Forever Purge นั้นล่าช้าไปจนถึงปี 2021 เนื่องจากการระบาดใหญ่.
ในขณะที่แฟน ๆ ต่างรอคอยการเปิดตัวของภาพยนตร์เรื่องที่ 5 และอาจเป็นเรื่องสุดท้ายนี้อย่างใจจดใจจ่อ แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะติดตามภาพยนตร์ Purge สี่ภาคแรกและค้นหาว่าทำไมแฟรนไชส์จึงประสบความสำเร็จอย่างมาก อีธาน ฮอว์คผู้แสดงในภาพยนตร์เรื่อง The Good Lord Bird ซึ่งออกฉายในปีนี้ เป็นเพียงภาพยนตร์เรื่อง Purge เรื่องแรก แต่ยังช่วยให้ภาพยนตร์เรื่องนี้โดดเด่น หาคำตอบว่าทำไม Hawke ถึงเซ็นสัญญากับโปรเจ็กต์และทำไมมันจึงมีความหมายสำหรับเขาและอาชีพของเขา
เมื่อ Hawke อ่านสคริปต์เรื่อง 'The Purge' แล้วเขาก็ติดงอมแงม
ในการให้สัมภาษณ์กับเซเลบปี 2013 ฮอว์คได้เปิดเผยว่าทำไมเขาถึงถูกหลอกให้กลับเข้าสู่แนวสยองขวัญโดย The Purge เขาเพิ่งจบภาพยนตร์เรื่อง Sinister และในตอนแรก ดูเหมือนว่าเขาจะกลับไปสู่ความสยดสยองในเร็วๆ นี้ไม่ได้ เมื่อเขาได้รับคำพูดเกี่ยวกับสคริปต์สำหรับ The Purge มันก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
“มันคือความแปลกใหม่ของแนวคิด” Hawke เริ่ม “เจมส์ เดโมนาโกกับฉันเคยร่วมงานกันเพื่อสร้างภาพยนตร์รีเมคของจอห์น คาร์เพนเตอร์ เรื่อง Assault on Precinct 13และเราชอบสร้างหนังเรื่องนั้น และตอนที่ฉันทำเรื่อง Sinister กับ Jason เรากำลังพูดถึงเจมส์และเขาคือผู้สร้างภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมและประเมินค่าต่ำเกินไป เจสันตื่นเต้นมากกับบทนี้ [The Purge] และมอบมันให้ฉัน ดังนั้น [มันคือ] การรวมกันของสองคนนั้น Jason และ James ส่งมาให้ฉัน"
Hawke อธิบายต่อไปว่าทำไมบทถึงโดนใจเขามาก “มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นหนังแนว Old-school ที่ผมโตมาจากการดู” เขากล่าวพร้อมยิ้ม “มันทำให้เป้าหมายแรกของหนังแนวนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ซึ่งมันก็แค่ความสนุกมหาศาล ผมหมายถึง มันก็แค่ความบันเทิงราวกับตกนรก” แล้วมันก็ทำเป้าหมายที่สองนี้ซึ่งก็คือมีบางอย่างให้คุณคิดหลังจากมันจบลง”
Hawke อภิปรายว่าทำไมเขาถึงดึงดูดตัวละครที่ซับซ้อนที่เขาเล่น
Hawke ตระหนักดีว่าเขาไม่ได้แสดงบทบาทที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในฮอลลีวูด อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หยุดเขาไม่ให้ค้นหาสคริปต์ที่ดีและฝึกฝนงานศิลปะของเขาต่อไป
“ฉันเริ่มแสดงเมื่ออายุสิบสาม” ฮอว์คกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับเซเลบ “ดังนั้นฉันจึงพยายามเล่นในภาพยนตร์ทุกประเภท ฉันไม่ใช่นักแสดงที่ดีเท่าไหร่ที่ฉันสามารถเปลี่ยนรูปร่างตัวเองให้เป็นคนที่แตกต่างกันเหล่านี้ได้ แต่ฉันสามารถพยายามหาสคริปต์ดีๆ ที่ทำให้ฉันอยู่ในโลกที่ต่างออกไป … นั่นช่วยให้ฉันเป็นนักแสดงที่ดีขึ้น มันช่วยให้ฉันอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้นกับการสร้างภาพยนตร์อยู่เสมอ”
ในการให้สัมภาษณ์กับ Collider ในปี 2014 Hawke ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับความซับซ้อนของตัวละครที่เขาเล่น James Sandin
“ตัวละครตัวนี้เล่นยากมากในหลาย ๆ ด้านเพราะเขาไม่ใช่คนเลวอย่างเปิดเผย” Hawke กล่าว “เขาคิดว่าเขาเป็นคนดี เล่นวายร้ายได้ง่ายและเล่นฮีโร่ได้ง่าย ผู้ชายคนนี้อยู่ในพื้นที่สีเทาที่แปลกประหลาดของบุคคลที่ถูกตำหนิสำหรับสิ่งเชิงลบมากมายในชีวิตของเขา แต่ไม่ได้ตระหนักถึงสิ่งเหล่านั้นและเขาก็ตื่นขึ้นอย่างช้าๆ”
Hawke สำรวจประเด็นทางการเมืองใน The Purge
หนึ่งในองค์ประกอบที่ประสบความสำเร็จที่สุดของ The Purge คือความสามารถของเรื่องราวในการแสดงความคิดเห็นในประเด็นทางการเมืองที่สำคัญในอเมริกา กล่าวคือ ภาพยนตร์เรื่องนี้เน้นที่ความตึงเครียดระหว่างคนจนกับคนรวย และการที่คนรวยได้กำไรจากคนจนต่อสู้กันที่ก้นบึ้ง
Hawke ดูเหมือนจะรู้สึกทึ่งกับแนวคิดนี้เมื่อเขายอมรับบทบาทใน The Purge “มันเป็นความคิดที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและไร้สาระ” เขายอมรับในการให้สัมภาษณ์กับเซเลบ “แต่มันกระตุ้นให้เกิดความคิดมากมายเกี่ยวกับวิธีที่มันไม่ได้เป็นเรื่องจริง … มันเป็นภาพยนตร์ป๊อปคอร์นในคืนวันศุกร์ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็สนุกและมีอะไรที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
The Purge ไม่ใช่หนังเรื่องแรกอย่างแน่นอน และจะไม่ใช่หนังสยองขวัญเรื่องสุดท้ายที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นทางการเมืองอย่างแน่นอน อันที่จริง ภาพยนตร์สยองขวัญที่มีประเด็นทางการเมืองได้สร้างความฮือฮาไม่น้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รับ Jordan Peele's Get Out (2017) หรือภาพยนตร์ที่กำลังมาแรงของ Jamie Lee Curtis เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฮอลลีวูดได้ค้นพบว่ามีผู้ชมจำนวนมากที่แสดงความน่าสะพรึงกลัวพร้อมคำวิจารณ์ทางการเมือง และทีมผู้สร้างก็ใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ตราบนานเท่านาน
