เกือบจะเป็นไปโดยไม่ได้บอกว่า NBC เคยมีความหวังสูงสำหรับละครเหนือธรรมชาติ Manifest ซีรีส์นี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้โดยสารของเที่ยวบิน 828 ลึกลับที่หายตัวไปเป็นเวลาห้าปี หลักฐานเป็นที่น่าสนใจอย่างไม่ต้องสงสัยมากจนส่งผลให้การแสดงสามฤดูกาล ในเวลาเดียวกัน Manifest ก็สามารถดึงดูดผู้ชมกลุ่มใหม่ทั้งหมดได้เมื่อรายการวางจำหน่ายใน Netflix
แม้ว่าการแสดงจะประสบความสำเร็จบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง การยกเลิกดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ และแม้กระทั่งทุกวันนี้ แฟนๆ ก็ยังสงสัยว่าทำไม NBC จึงยกเลิกการแสดงและทำไม Netflix ไม่ตัดสินใจผลิตรายการเอง
เผยเรตติ้งจากประสบการณ์สูงและต่ำ
เมื่อ Manifest ฉายรอบปฐมทัศน์ในปี 2018 มีการเปรียบเทียบกับ J. J. ละคร ABC ยอดฮิตของ Abrams Lost ตามรายงานของ Indie Wire ซีรีส์นี้ดึงดูดผู้ชมได้ราว 10.3 ล้านคนเมื่อออกอากาศตอนนำร่อง อย่างไรก็ตาม เรื่องราวที่เกี่ยวพันกันระหว่างตัวละครหลักพิสูจน์แล้วว่าซับซ้อนสำหรับคนส่วนใหญ่ ที่กล่าวว่าความสัมพันธ์เป็นองค์ประกอบสำคัญในโครงเรื่องโดยรวมของรายการ “มันจะเป็นการเผาไหม้ช้า” ผู้สร้างซีรีส์ Jeff Rake อธิบายในระหว่างการสัมภาษณ์กับ Collider ในปี 2018 “ทุกตอนจะเป็นความสมดุลระหว่างละครความสัมพันธ์ที่ขับเคลื่อนลูกบอลไปข้างหน้าในความสัมพันธ์ที่สำคัญที่เรา ติดตามตอนต่อไปและผลักดันตำนานในขณะที่ยังมีเรื่องราวขั้นตอนปิดของสัปดาห์”
ต่อมา เป็นที่แน่ชัดว่าผู้ชมส่วนใหญ่ไม่ชื่นชม "การแสดงที่ช้า" ของรายการเลย เมื่อรายการออกอากาศตอนที่เก้า ผู้ชมก็ลดลงเหลือประมาณ 5.9 ล้านคนแล้ว แม้จะมีเรตติ้งลดลง แต่ NBC ก็ตัดสินใจที่จะต่ออายุการแสดงเป็นฤดูกาลที่สองคราดยังระบุด้วยว่าเขามีแผนหกปีสำหรับซีรีส์นี้ “ในการจุติครั้งแรกของฉัน โดยพื้นฐานแล้วฉันมีความรู้สึกของเกมสุดท้าย แต่อย่างที่ใครก็ตามที่ดูหรือเขียนโทรทัศน์รู้ มีทางยาวตั้งแต่ต้นจนจบ” Rake บอก Collider “หลายชั้นที่ฉันตั้งใจจะนำมาแสดงเป็นผลมาจากการใคร่ครวญของฉันตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
เมื่อรายการออกอากาศในซีซันที่ 2 ผู้ชมก็ลงไปที่ค่าเฉลี่ย 3.90 ล้านรายงานโดยมีจำนวนสูงสุดที่บันทึกไว้ในตอนจบ ในขณะเดียวกัน สถานการณ์โรคระบาดทั่วโลกทำให้ฮอลลีวูดต้องหยุดการผลิตรายการและภาพยนตร์หลายเรื่องเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่จะค่อยกลับมาดำเนินการอีกครั้ง และสถานการณ์นี้ก็เป็นผลดีต่อ Manifest
เมื่อถึงเวลาต้องตัดสินใจเกี่ยวกับซีรีส์ใหม่และซีรีส์ที่มีอยู่ ดูเหมือนว่า NBC จะเลือกที่จะ "ป้องกันโคโรนา" ซีรีส์ได้เหมือนกับ The CW และ Fox นั่นหมายความว่าเครือข่ายเลือกที่จะไปกับการแสดงตามสคริปต์ที่ถ่ายทำไปแล้วแทนที่จะไปกับรายการใหม่ที่ยังไม่ได้ทดสอบจากผู้ชมนี่อาจอธิบายได้ว่าทำไม NBC เลือกที่จะต่ออายุการแสดงเป็นซีซันที่สามท่ามกลางการแสดงที่ขาดความดแจ่มใส
ในขณะเดียวกัน Manifest ก็พร้อมให้รับชมบน Netflix เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เมื่อเปิดตัวบนแพลตฟอร์ม การแสดงก็พุ่งขึ้นสู่อันดับต้น ๆ ของชาร์ตสตรีมมิ่งของ Nielsen อันที่จริง TV Line เปิดเผยว่าสองซีซันแรกของรายการมีผู้ชมเกือบ 2.5 พันล้านนาที ตั้งแต่นั้นมา Hulu ก็ตัดสินใจเลือกซีซันที่สามของรายการ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ NBC ประกาศว่ากำลังยกเลิกการแสดง ไม่นานหลังจากนั้น ก็ได้รับการยืนยันเช่นกันว่า Netflix ไม่มีแผนที่จะผลิตรายการเอง
แล้วทำไม NBC และ Netflix ถึงไม่แสดงออกมา
เมื่อ NBC ยกเลิก Manifest จากรายการ Warner Bros. Television ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายการร่วมกับ Rake ก็ออกเดินทางเพื่อหาบ้านใหม่สำหรับละครเรื่องนี้ แต่ความพยายามของพวกเขาก็ไร้ประโยชน์ ตามกำหนดเส้นตาย Warner Bros. Television ก็ไม่เต็มใจที่จะมองหาช่องทางอื่นเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการละเมิดลิขสิทธิ์ดิจิทัลไม่ต้องพูดถึงตัวเลือกนักแสดงหลายรายการในรายการก็หมดอายุเช่นกัน ดังนั้น การละทิ้งการแสดงทั้งหมดจึงเป็นการเคลื่อนไหวที่มีเหตุผลที่สุด
สำหรับ Netflix แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งแสดงความสนใจที่จะรับช่วงต่อการผลิต Manifest ในตอนแรก อย่างไรก็ตาม การพูดคุยเหล่านั้นไม่ได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว “Netflix ดูตัวเลขเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์” Rake เปิดเผยขณะพูดกับ Entertainment Weekly “และเห็นได้ชัดว่าแจ้ง Warner Bros. TV ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามที่ฉันไม่สามารถพูดด้วย พวกเขาตัดสินใจว่าพวกเขาไม่ต้องการเข้าควบคุมการผลิตและสร้างตอนเพิ่มเติม”
Jeff Rake ยังไม่ยอมแพ้ในคำแถลงการณ์
ทั้งๆ ที่มีการยกเลิก Rake เชื่อว่ามีวิธีให้ Manifest ดำเนินต่อไปในอนาคต “ดูแปลกมากสำหรับการแสดงที่ดูเหมือนจะจบลงแล้วจู่ๆ ก็เป็นซีรีส์อันดับ 1 บน Netflix สำหรับผมคิดว่ามัน 20 วันติดต่อกัน” เขากล่าว “ฉันอยู่ในขั้นตอนของความเศร้าโศกได้ดีเพื่อจัดการกับตอนจบของเรื่องก่อนเวลาอันควรตอนนี้ฉันกำลังมีความสุขกับการเกิดใหม่ของการแสดง”
แม้ว่า Netflix จะปฏิเสธการผลิต Manifest ไปแล้วก็ตาม Rake ก็เชื่อว่าเขาควรกดเจรจากับยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่ง เขายังไม่ได้ตัดสิทธิ์พันธมิตรสตรีมมิ่งรายอื่นที่เป็นไปได้ “ดังนั้นฉันจึงสนับสนุนให้ Warner Bros. และตัวแทนของฉันพูดคุยกับ Netflix และคนอื่นๆ ในเรื่องนั้น ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มอื่นที่อาจสนใจที่จะก้าวขึ้นมา” Rake เปิดเผย “มีคำถามมากมายว่า Hulu จะต้องการรับช่วงต่อตั้งแต่ซีซั่นที่ 3 ของการแสดงบน Hulu หรือไม่…” เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่า Rake สามารถดึงสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ออกไปได้หรือไม่