อาชีพของ Robert Downey Jr. มีขึ้นมีลง เขาเริ่มต้นอาชีพนักแสดงเด็กในภาพยนตร์ปี 1970 เรื่อง Pound ซึ่งเขียนบทและกำกับโดย Robert Downey Sr. พ่อของเขา
ในสองทศวรรษต่อมา Downey Jr. ประสบอุตุนิยมวิทยาในอุตสาหกรรมนี้ จบลงด้วยการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Academy Award ในปี 1993 เขาได้รับรางวัลฆ้องนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม ตามบท British Hollywood ของเขา ตำนานชาร์ลี แชปลินในภาพยนตร์แชปลิน ในที่สุดเขาก็แพ้ในหมวดหมู่ให้กับอัล ปาชิโนที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่สามารถทำให้ดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างไม่ต้องสงสัยของดาวนีย์ จูเนียร์
ช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 เห็นว่าอาชีพการงานของเขาเต็มไปด้วยความท้าทายทุกรูปแบบ ตั้งแต่การติดยาไปจนถึงการดำเนินการทางกฎหมายหลายครั้งเมื่อถึงจุดหนึ่ง ดูเหมือนว่าอาชีพการงานของเขาจะค่อยๆ หายไป แต่นักแสดงที่เกิดในนิวยอร์กได้แสดงร่วมกันและพยายามทำให้มันกลับมาสู่เส้นทางเดิมได้
คัมแบคแบบเน้นๆ
ในปี 2008 ขณะที่เขากลับมาค่อนข้างเน้นย้ำ เขาถูกกำหนดให้แสดงในภาพยนตร์หลักสามเรื่อง Iron Man และ The Incredible Hulk เป็นภาพยนตร์สองเรื่องแรกของ Marvel Cinematic Universe ทั้งคู่นำเสนอดาวนีย์ จูเนียร์ เป็นโทนี่ สตาร์ค บทบาทที่เขาจะกลายเป็นตรงกันในอีก 20 ปีข้างหน้าตั้งแต่นั้นมา
อันที่สาม Tropic Thunder ในช่วงเวลานั้นไม่โดดเด่นเท่าอีกสองตัว แต่ท้ายที่สุดก็สร้างเสียงรบกวนได้มากเท่าๆ กัน แม้ภาพยนตร์เรื่องนี้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็มีข้อถกเถียงมากมายอยู่รอบ ๆ ซึ่งหนึ่งในนั้นขู่ว่าจะส่งอาชีพของ Downey Jr. กลับคืนสู่ความมืดมิด
ความคิดของภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในใจของนักเขียน เบ็น สติลเลอร์ ขณะที่เขากำลังเล่น Dainty ซึ่งเป็นตัวละครในภาพยนตร์สงครามของสตีเวน สปีลเบิร์กในปี 1987 เรื่อง Empire of the Sun สติลเลอร์เฝ้าดูด้วยความสนใจว่านักแสดงมักจะหมกมุ่นอยู่กับชีวิตการต่อสู้อย่างไรหลังจากการฝึกปฏิบัติและฝึกฝนบทบาทในภาพยนตร์ จากนั้นเขาก็ตัดสินใจที่จะเขียนเรื่องราวตามบรรทัดเหล่านั้น
Tropic Thunder ติดตามนักแสดงที่ถือตัวสองคนที่สร้างภาพยนตร์สงครามเวียดนาม อย่างไรก็ตาม ผู้กำกับของพวกเขาเบื่อหน่ายกับการแสดงตลกและปล่อยให้พวกเขาติดอยู่ในป่า ซึ่งพวกเขาต้องใช้ทักษะการแสดงเพื่อเอาชีวิตรอดจากภัยคุกคามในชีวิตจริงที่เผชิญหน้ากับพวกเขาบนพื้น
บ็อกซ์ออฟฟิศ Sensation
ภาพดังกล่าวเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศซึ่งมีกำไรมากกว่า 100 ล้านเหรียญ นักวิจารณ์ภาพยนตร์ชื่อดัง Roger Ebert ยกย่องภาพยนตร์เรื่องนี้ และ Downey Jr. ก็มีส่วนในเรื่องนี้
"[Tropic Thunder เป็น] ประเภทตลกฤดูร้อนที่ม้วนเข้ามา ทำให้ผู้คนจำนวนมากหัวเราะและม้วนไปที่วิดีโอ " เขาเขียน"เมื่อทุกอย่างจบลง คุณอาจจะมีความทรงจำดีๆ เกี่ยวกับงานของ Robert Downey Jr. เป็นปีที่ดีสำหรับเขา ปีนี้มาหลังจาก Iron Man เขากลับมาแล้ว ครั้งใหญ่"
หนังเรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นเรื่องล้อเลียนของหนังสงครามเรื่องอื่นๆ และในขณะที่สติลเลอร์ไม่ได้คัดค้านข้อเสนอแนะดังกล่าวทั้งหมด แต่เขารู้สึกว่ามันมีอะไรมากกว่าการเสียดสี
"ผมรู้สึกว่าโทนของหนังเป็นเรื่องของตัวเอง" เขากล่าวกับ USA Today “ฉันคิดว่ามีองค์ประกอบของการเสียดสี แต่ฉันไม่คิดว่าควรจัดหมวดหมู่เช่นนั้น มีองค์ประกอบของการล้อเลียนอยู่ในนั้น แต่เห็นได้ชัดว่าฉันไม่ได้คิดว่ามันเป็นเพียงแค่นั้น ฉันรู้สึกว่าหวังว่ามันจะเป็นของตัวเอง ซึ่งมีสิ่งที่คุ้นเคยมากมายที่เรากำลังเล่นอยู่"
หัวใจถูกที่
การโต้เถียงครั้งแรกเกี่ยวกับ Tropic Thunder มีศูนย์กลางอยู่ที่การพรรณนาถึงความพิการทางสติปัญญาที่ดูเหมือนเย้ยหยัน สติลเลอร์ปกป้องภาพยนตร์และทีมงานของเขา โดยบอกว่าบริบทนั้นสร้างความแตกต่างให้กับการตีความ
"เราฉายหนังหลายรอบมากและมันก็ไม่มาจนดึกดื่น และฉันคิดว่าผู้ชายที่เป็นหัวหอก [การประท้วงต่อต้านมัน] ไม่ได้ดูหนังเรื่องนี้เลย" สติลเลอร์กล่าวตามที่รายงานโดย ข่าวเอบีซี ณ เวลานั้น "ในบริบทของหนัง ฉันคิดว่ามันชัดเจนมาก พวกเขาล้อเลียนนักแสดงที่พยายามใช้เรื่องจริงจังเพื่อรับรางวัล มันเป็นเรื่องของนักแสดงและความสำคัญในตัวเอง"
ปีต่อมา คำถามอื่นเริ่มถูกถามเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ ตัวละครของดาวนีย์ จูเนียร์ นักแสดงเมธอดชาวออสเตรเลียชื่อเคิร์ก ลาซารัส เข้ารับการผ่าตัดเพื่อเปลี่ยนสีผิวของเขาสำหรับบทบาทของตัวละครผิวดำ เพื่ออธิบายการเปลี่ยนแปลงนี้ Downey Jr. ได้สวมชุด blackface
จากการเคลื่อนไหวของ Black Lives Matter และประวัติศาสตร์อันมืดมนของวัฒนธรรมคนผิวดำในฮอลลีวูด การตัดสินใจครั้งนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก Downey Jr. เองยอมรับว่ารู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับบทบาทในตอนนั้น แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าหัวใจของเขาอยู่ในที่ที่ถูกต้อง
"ฉันรู้ดีว่าใจของฉันอยู่ที่ไหน และฉันคิดว่ามันไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่จะทำอะไรที่ไม่เหมาะสมและไม่ใช่ตามเวลา" เขากล่าว
