เมื่อเจมส์ คาเมรอนสร้างภาพยนตร์ เขาทุ่มเททั้งกายและใจให้กับมัน พวกเขากลายเป็นเหมือนลูก ๆ ของเขา และเขาทำทุกอย่างเพื่อให้พวกเขาปลอดภัยและมีชีวิตอยู่… อย่างแท้จริง แม้ว่ามันจะหมายถึงการสละเงินเดือนของเขาเพื่อที่ภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีเงินให้เสร็จมากขึ้น
ในขณะที่คาเมรอนทำ doozies มาหลายปีแล้ว เขาก็ทำได้ดีเสมอด้วยผลงานชิ้นเอกของเขา ไม่ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ และโดยปกติ เขาได้รับรางวัลสำหรับมัน เขาเป็นแรงผลักดันที่ต้องคำนึงถึงเมื่อเขาสร้างภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดของเขาโดยเริ่มจากแฟรนไชส์ The Terminator, The Abyss, True Lies, Titanic และ Avatar แฟรนไชส์ใหม่ล่าสุดของเขา โดยรวมแล้วพวกเขาได้รับเงิน 6 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลกและมอบมูลค่าสุทธิ 700 ล้านดอลลาร์แก่เขา
แต่กับไททานิค หัวใจจะวายตลอดไป คาเมรอนลงไปที่ส่วนลึกของมหาสมุทร 12 ครั้งเพื่อมัน และที่จริงแล้ว มันต้องใช้เงินมากจนงบประมาณของมันมีค่าพอๆ กับ Heart of the Ocean และตัวเรือจริงๆ มีการดิ้นรนกับงบประมาณ 200 ล้านดอลลาร์และแม้แต่ Celine Dion ก็ต้องก้าวเข้ามาเพื่อทำให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่ไม่มีใครให้มากเท่าคาเมรอน เขาทำทุกอย่างเพื่อสร้างมันขึ้นมา และกลายเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาล
นี่คือวิธีรับเงิน $0 ทำให้คาเมรอนกลายเป็นมหาเศรษฐี
ไททานิคไม่ได้ลดค่าจ้างครั้งแรกของคาเมรอน
เช่นเดียวกับผู้กำกับหลายคนในรุ่นของเขา คาเมรอนลาออกจากงานเพื่อเข้าสู่วงการภาพยนตร์หลังจากที่เขาเห็น Star Wars ในปี 1977 หลังจากนั้นเขาต้องการสร้างภาพยนตร์เหมือนจอร์จ ลูคัส และจนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้ทำ แย่จัง
เช่นเดียวกับลูคัส คาเมรอนเริ่มต้นอาชีพของเขาด้วยการทำลายขอบเขต ไม่มีใครเคยทำเอฟเฟกต์พิเศษอย่าง ILM ของลูคัส และคาเมรอนก็พยายามทำสิ่งที่คล้ายกับ The Terminator ของปี 1984
เช่นเดียวกับลูคัสที่ทำข้อตกลงที่จะสละเงินเดือนของตัวเองสำหรับผลสืบเนื่องและสิทธิ์ในการขายสินค้าเพื่อให้โครงการของเขามีเงินมากขึ้น คาเมรอนมีชื่อเสียงในเรื่องข้อตกลงที่คล้ายกันของเขา ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ที่เขาเป็นผู้กำกับ คาเมรอนก็มีแรงบันดาลใจมากมายสำหรับภาพยนตร์ของเขา เขาไม่อยากได้รับเงินเพียงเพื่อให้ได้มาหรือยอมสละเงินเดือนหากพวกเขาต้องการเงินเพิ่มในทันที นั่นคือความรักทางศิลปะที่แท้จริง
เมื่อเขาไม่สามารถเอา The Terminator ออกจากพื้นได้ แต่ไม่ต้องการให้วิสัยทัศน์ของเขาถูกบดขยี้ เขาขายสิทธิ์ในเรื่องราวของเขาให้กับโปรดิวเซอร์ Gale Anne Hurd ด้วยเงินเพียงดอลลาร์เดียว เพื่อแลกกับ คาเมรอนได้รับอนุญาตให้กำกับภาพยนตร์
แม้ว่าเขาจะสูญเสียอย่างมากจากการขาย Terminator แต่คาเมรอนก็สามารถสร้างภาพยนตร์ที่เขาต้องการได้ ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกของเขา และนั่นยังคงเป็นเรื่องสำคัญของเขาตลอดอาชีพการงานของเขา เขายังประสบความสำเร็จกับ Aliens และ The Abyss ซึ่งทั้งคู่ได้รับรางวัล Academy Awards
แต่หนังเรื่องใหม่กำลังลดราคาในปี 1997 ที่จะทำลายสถิติทั้งหมด
งบของไททานิคเกือบแซงหนัง แต่คาเมรอนก็สู้เพื่อมัน
หลังจากสร้างภาพยนตร์แอคชั่นไซไฟเรื่องใหญ่ หลายคนรวมถึง Howard Stern คิดว่ามันค่อนข้างแปลกที่คาเมรอนอยากทำหนังเกี่ยวกับไททานิค แต่ผู้กำกับสนใจเรื่องเรืออับปางมาโดยตลอดและอยากสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้มาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงเริ่มต้นความหลงใหลในสามปีเพื่อสร้างมันขึ้นมา
พี่ชายของเขายังช่วยประดิษฐ์เทคโนโลยีที่ช่วยให้คาเมรอนถ่ายภาพใต้น้ำของเรือจริงได้ ดังนั้นคุณสามารถเดาได้ว่าไททันของภาพยนตร์อย่างไททานิคเริ่มมีราคาสูงกว่าที่ตกลงกันในตอนแรก
คาเมรอนบอกสเติร์นว่างบประมาณเดิมอยู่ที่ 120 ล้านดอลลาร์ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาคิดว่ามันจะต้องเสียค่าใช้จ่าย แต่กลับกลายเป็นว่าผิดมาก
ครึ่งทาง ผู้บริหารมาที่คาเมรอนเพื่อบอกเขาว่างบประมาณใกล้หมดแล้วและเขาจำเป็นต้องเริ่มลดค่าใช้จ่าย เขาพูดค่อนข้างมากว่า "ถ้าคุณอยากตัดหนังของฉัน คุณต้องไล่ฉันออก และไล่ฉันออก คุณจะต้องฆ่าฉัน"
เขาเห็นทางออกทางเดียวเท่านั้น เขาลงทุนและเชื่อมั่นในเรื่องนี้มากจนทำให้เขายอมสละเงินเดือน 8 ล้านเหรียญจากการกำกับและอำนวยการสร้าง และรายได้ใดๆ ที่เขาจะได้รับจากกำไรขั้นต้นเพื่อมอบเงินที่จำเป็นให้กับภาพยนตร์เรื่องนี้เพื่อคงอยู่ต่อไปได้ วาไรตี้รายงานว่าเขาเก็บค่าธรรมเนียม 1.5 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับการเขียนบทภาพยนตร์
เขาคืนเงินให้ด้วยเพราะเขาไม่ต้องการให้สตูดิโอคิดว่าเขาโกหกเรื่องค่าตัวของหนังจริงๆ "ปรัชญาของฉันคือฉันรับผิดชอบ เจ้าชู้หยุดอยู่ที่นี่" เขากล่าว
ไททานิคทำเงินไป $295 ล้าน และทำเงิน $2.19 พันล้าน กลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุด ณ จุดนั้น คาเมรอนยังเป็นผู้กำกับคนแรกที่สร้างภาพยนตร์ด้วยงบ 200 ล้านเหรียญ
แต่ว่าจริงๆ แล้วคาเมรอนจากไปมากแค่ไหนคือคำถาม บางคนบอกว่าเขาได้รับผลกำไรจากแบ็กเอนด์ ซึ่งในกรณีนี้ เมื่อพิจารณาจากบ็อกซ์ออฟฟิศของภาพยนตร์ คาเมรอนจะจบลงด้วยเงินเดือนประมาณ 650 ล้านดอลลาร์ คนอื่นๆ บอกว่าเขาได้แค่ค่าลิขสิทธิ์ ซึ่งอาจหมายถึงเงินเดือนที่หนักมากเช่นกัน
คาเมรอนบอกสเติร์นในตอนนั้นว่าจะไม่สร้างอะไรเลยจากภาพยนตร์เรื่องนี้ สิ่งเดียวที่เขาเป็นเจ้าของคือผลงานของภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่ตามรายงานของ Variety ในขณะนั้น แหล่งข่าวบอกว่าข้อเสนออยู่ในผลงาน "ซึ่งจะทำให้คาเมรอนได้รับค่าชดเชยระหว่าง 50 ล้านดอลลาร์ถึง 100 ล้านดอลลาร์"
Cameron จะได้รับเงินก้อนหรือ "เข้าร่วมในสูตรการแบ่งรายได้ที่เชื่อมโยงกับประสิทธิภาพของภาพยนตร์ - ซึ่งจะเติบโตต่อไปเมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้เข้าสู่กระแสรายได้เสริมใหม่" พวกเขาเขียน
ตาม MTV ในที่สุดคาเมรอนก็ได้รับเงินรางวัล 115 ล้านดอลลาร์จากการเขียนบทและกำกับผู้ชนะรางวัลออสการ์ 11 สมัย แต่ด้วยแหล่งข้อมูลเหล่านี้พูดในสิ่งที่แตกต่างกัน จึงยากที่จะเข้าใจความจริง
เรารู้เพียงว่าคาเมรอนทุ่มเทอย่างมากในการสร้างภาพยนตร์ที่เขารักและเต็มใจที่จะทำมันฟรี เขายังทำลายสถิติทั้งหมดที่เขาสร้างบนเรือไททานิคด้วย Avatar ด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ทำสิ่งเลวร้ายเกินไปสำหรับตัวเขาเอง การไม่ได้รับเงินเดือนไททานิคไม่ได้ทำให้มูลค่าสุทธิของเขาลดลง 700 ล้านดอลลาร์มากเกินไป แต่เป็นการดีที่รู้ว่าเขาเต็มใจจะสร้างภาพยนตร์เรื่องโปรดของเรามากน้อยเพียงใด มันเกือบจะชดเชยให้แจ็คตาย เกือบ.
