ทุกวันนี้ Ben Affleck ดูเหมือนจะเป็นที่รู้จักดีที่สุดในสองสิ่ง หนึ่งคือข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเล่นเป็นบรูซ เวย์น/แบทแมนในภาพยนตร์ของ DCEU และอีกเรื่องคือข้อเท็จจริงที่ว่าเขากำลังออกเดทกับ Knives Out Star Ana De Armas แต่ด้วยสื่อมวลชนที่อยู่รายรอบ PDA ทั้งหมดระหว่างเขากับ Ana รวมถึงข่าวเกี่ยวกับแบทแมนตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ทำให้ง่ายที่จะลืมไปว่าเขายังคงเป็นดาราดราม่าที่กระตือรือร้น อันที่จริง มีหลายสิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับบทบาทในภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา รวมถึงภาพยนตร์เรื่อง The Town ในปี 2010
แน่นอน เบ็น แอฟเฟล็คไม่ได้แสดงแค่ใน The Town แต่เขากำกับด้วย นอกจากเรื่องสั้นสองเรื่องแล้ว The Town ยังเป็นภาพยนตร์เรื่องที่สองของเบ็นที่กำกับหลังจาก Gone Baby Gone ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในปี 2550แน่นอน เบ็นได้รับรางวัลออสการ์จากการร่วมเขียนบท Good Will Hunting แต่การเขียนและการกำกับเป็นสองเกมบอลที่แตกต่างกัน
ในขณะที่เบ็นเป็นนักแสดงระดับ A และเคยกำกับเรื่องหนึ่งไปแล้ว แต่โปรดิวเซอร์และสตูดิโอต้องใช้เวลามากในการที่จะอยู่เบื้องหลังการกำกับภาพยนตร์ที่มีงบค่อนข้างมาก เช่น The Town นี่คือความจริงเบื้องหลังว่าทำไมเขาถึงได้กำกับมัน…
นวนิยายเรื่องนี้ถูกดัดแปลงอย่างไม่รู้จบ
The Town อิงจากนวนิยายของ Chuck Hogan เรื่อง "Prince of Thieves" ซึ่งเกิดขึ้นใน Charlestown บริเวณใกล้เคียงของบอสตัน Machatusetts เนื่องจาก Ben Affleck เติบโตขึ้นมาในเคมบริดจ์ ซึ่งอยู่ห่างจากชาร์ลสทาวน์โดยการขับรถเพียงครู่เดียว เขารู้สึกเหมือนรู้ว่าโลกนี้ถูกบรรยายไว้ในเรื่องราวอาชญากรรม
แน่นอนว่าเรื่องราวใน "เจ้าชายโจร" ไม่ใช่แค่เรื่องราว หนังสือเล่มนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการโจรกรรมรถหุ้มเกราะจำนวนหนึ่งที่เกิดขึ้นในเมืองตามประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่น่าอัศจรรย์ของภาพยนตร์เรื่องนี้โดย The Ringerแน่นอนว่าใครก็ตามที่เคยดู The Town จะรู้ดีว่าการโจรกรรมรถหุ้มเกราะเป็นส่วนสำคัญของหนังเกี่ยวกับชายผู้สิ้นหวังที่จะละทิ้งชีวิตที่ก่ออาชญากรรมและทำอะไรบางอย่างจากตัวเขาเองหลังจากความล้มเหลวในอาชีพการงานใน NHL
หนังสือของ Chuck ตีพิมพ์ในปี 2547 และได้รับความสนใจจากผู้คนในวงการภาพยนตร์ในทันที แต่มันออกมาในช่วงเวลาที่ฮอลลีวูดเต็มไปด้วยภาพยนตร์อาชญากรรม โดยเฉพาะภาพยนตร์ที่ถ่ายทำในบอสตัน เช่น The Departed และ Mystic River หลายๆ คนรู้สึกเหมือนกับว่าฮอลลีวูดกำลังพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับภูมิภาคนั้น
ถึงกระนั้น ก็มีความสนใจ และ Dick Wolf จาก Law & Order ก็ได้เลือกหนังสือเล่มนี้เพื่อดัดแปลงเป็นบทภาพยนตร์ในชื่ออื่น… ท้ายที่สุดแล้ว "เจ้าชายแห่งโจร" ก็เคยเป็น ชื่อของ Kevin Costner และภาพยนตร์ Robin Hood ของ Alan Rickman จากยุค 90
"มีสคริปต์ที่เขียน" ชัค โฮแกนอธิบายในการให้สัมภาษณ์กับ The Ringer“ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันรู้ว่าตัวเลือกนั้นใกล้หมดแล้ว และฉันได้รับโทรศัพท์แจ้งว่า Adrian Lyne [ผู้กำกับ Fatal Attraction] ได้อ่านมันและอยากจะทำอะไรกับมันจริงๆ เขาไม่ได้' ไม่อยากเลือกเอง ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งเขากับ [โปรดิวเซอร์] Graham King ที่มีตัวเลือก และเอเดรียนก็พัฒนามันมาระยะหนึ่งแล้ว"
แต่ Adrain อยากทำอะไรกับหนังสือที่โปรดิวเซอร์ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ เขาต้องการที่จะปรับทุกอย่างและโดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรตัดเลย มันจะเป็นหนังสามชั่วโมงครึ่งที่สร้างขึ้นใน 90 วันในราคา 90 ล้านเหรียญ…
วอร์เนอร์บราเธอร์สที่มีส่วนร่วมในการพัฒนาโปรเจ็กต์ ไม่ได้ยอมแลกเงินขนาดนั้นสำหรับหนังที่ยาวขนาดนั้น
"[Jeff] Robinov [ประธานาธิบดี] ที่ Warners ต้องการสร้างภาพยนตร์จริงๆ " Peter Craig ผู้ร่วมเขียนบทกล่าวกับ The Ringer “จนถึงจุดหนึ่งเรายังมีแบรด พิตต์พร้อมที่จะทำมัน … ดังนั้นมันจึงใกล้เคียงกันมาก[แต่] Warners ส่งคืนให้ Adrian และพูดว่า 'คุณรู้อะไรไหม เขาเอาไปให้ Imagine; เขาเอาไปไว้ที่ยูนิเวอร์แซล พวกเขากำลังจะซื้อมัน แต่พวกเขาต้องการตัดมันด้วย ทุกคนอยากจะตัดมัน ในที่สุดมันก็ระเบิดขึ้น เอเดรียนออกจากโครงการ"
เข้า Ben Affleck
Jeff Robinov และ Sue Kroll แห่ง Warner Brothers ได้เห็นผลงานการกำกับเรื่องแรกของ Ben Affleck เรื่อง Gone Baby Gone และรู้สึกประทับใจกับข้อเท็จจริงที่ว่ามันครองอันดับที่ 6 เป็น 5 ล้านดอลลาร์และยังไม่ได้รับการปล่อยตัวออกมาทั่วโลก… ดังนั้น ทันใดนั้นพวกเขาก็จับเขา
"ฉันยินดีที่จะพบใครก็ตามที่สนใจจ้างฉันเป็นผู้กำกับ" เบ็นอธิบายในการสัมภาษณ์ “ฉันรู้สึกทึ่งกับความกระตือรือร้นที่พวกเขาได้พิจารณา โดยส่วนใหญ่แล้ว ฮอลลีวูดจะดำเนินการบนพื้นฐานของความสำเร็จ โดยเฉพาะความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่พวกเขากล่าวว่า 'เรามีโครงการนี้ที่เราคิดว่าคุณน่าจะใช่ มันเข้ามาแล้ว' พัฒนาที่นี่ชั่วขณะหนึ่งงบประมาณที่เรามีก่อนหน้านี้สูงเกินไปที่จะทำได้'"
เบ็นเคยทำ Gone Baby Gone ด้วยเงิน 18 ล้านดอลลาร์ ซึ่งไม่ใช่งบประมาณที่ต่ำนัก แต่มันต่ำกว่า 90 ล้านดอลลาร์ที่ผู้กำกับคนก่อนต้องการสร้างให้กับ The Town อย่างแน่นอน
หลังจากอ่านสคริปต์ที่มีให้แล้ว เบ็นก็โทรหาแอรอน สต็อกการ์ดผู้เขียนร่วมของเขาและบอกเขาว่าเขาชอบบทนี้แต่ต้องการสร้างสปิริตของตัวเอง
"ที่ฉันชอบเกี่ยวกับ [หนังสือ] คือมันคล้ายกับ [Dennis Lehane's] Gone, Baby, Gone ตรงที่ฉันทั้งคู่สามารถใช้กระดูกและโครงสร้างของเรื่องได้ มีบทสนทนาที่ดีและน่าสนใจ ตัวละครในนั้น แต่ก็เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันสร้างเพิ่มเติมและเสริมมันด้วย” เบ็น แอฟเฟล็คกล่าว
ในที่สุด เบ็นก็ตัดสินใจสร้างเดอะทาวน์ด้วยเงิน 37 ล้านดอลลาร์ และภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ประสบความสำเร็จทางการเงินและที่สำคัญอย่างเหลือเชื่อ
