เจนนิเฟอร์ อนิสตัน, คอร์ทนีย์ ค็อกซ์, ลิซ่า คูดโรว์, แมตต์ เลอบลัง, แมทธิว เพอร์รี และเดวิด ชวิมเมอร์ ล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน: นักแสดงเหล่านี้ได้รับบทบาทมาตลอดชีวิตเมื่อพวกเขาได้แสดงในซิทคอมเรื่อง Friends ปี 1994 ซึ่งออกอากาศ บนเอ็นบีซี แม้ว่าจะมีโครงเรื่องที่ไม่ได้ผลจริง ๆ และดารารับเชิญบางคนที่ผู้ชมเกลียดชัง Friends ยังคงเป็นหนึ่งในซิทคอมที่ประสบความสำเร็จและมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่น่าเชื่อว่าใบหน้าดังทั้ง 6 ที่เรารู้จักในตอนนี้ เช่น Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler และ Ross เคยเป็นนักแสดงนิรนามที่กำลังมองหาช่วงพักใหญ่
ผู้กำกับจิม เบอร์โรวส์เปิดเผยว่าก่อนที่นักบินจะออกอากาศในปี 1994 เขาได้พานักแสดงเดินทางไปลาสเวกัสโดยธรรมชาติขณะที่พวกเขาอยู่ที่นั่น พวกเขากินอาหารค่ำอย่างฟุ่มเฟือยด้วยกันและเล่นการพนัน และ Burrows ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่นักแสดงจะจดจำไปตลอดชีวิต อ่านต่อไปเพื่อหาสาเหตุที่ทีมนักแสดงของ Friends เดินทางไปเวกัสก่อนที่นักบินจะออกอากาศและอะไรจะเกิดขึ้น
นักแสดง ณ เวลาที่นักบินออกอากาศ
ณ เวลาที่นักบิน Friends ออกอากาศ นักแสดงไม่ใช่ซุปเปอร์สตาร์ที่พวกเขาเป็นในวันนี้ อันที่จริง พวกเขาส่วนใหญ่แทบไม่มีชื่อเสียงและมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในทีวีหรือในภาพยนตร์ ใน Friends Oral History ที่เผยแพร่บน Vanity Fair เปิดเผยว่าคอร์ทนีย์ ค็อกซ์อาจมีชื่อเสียงที่สุดในทั้ง 6 คนหลังจากปรากฏตัวในมิวสิควิดีโอของ Bruce Springsteen เรื่อง 'Dancing in the Dark' ในปี 1984
เมื่อพวกเขาเซ็นสัญญากับ Friends นักแสดงที่เหลือส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไป Matt LeBlanc มีประสบการณ์ซิทคอมบ้าง ในขณะที่ Lisa Kudrow มีบทบาทซ้ำซากใน Mad About You ซึ่งต่อมารวมอยู่ใน FriendsDavid Schwimmer สาบานว่าจะไม่ทำงานในทีวีอีกและบริหารบริษัทโรงละครของเขาในชิคาโก เจนนิเฟอร์ อนิสตันอยู่ในรายการทีวีเรื่อง Muddling Through และ Matthew Perry กำลังแสดง LAX 2194
นักแสดงไม่ได้มีชื่อเสียงหรือโชคลาภในขณะที่พวกเขาได้รับเสนอบทบาทที่จะเปลี่ยนชีวิตพวกเขา แต่พวกเขาไม่เปิดเผยชื่อ
การคัดกรองนำร่องที่ประสบความสำเร็จ
เมื่อนักบินของรายการได้รับการฉายครั้งแรกสำหรับผู้ชมทดสอบ ผู้กำกับจิม เบอร์โรวส์รู้ว่าพวกเขามีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ “ผมรู้ว่ารายการนั้นจะดังขนาดไหน” เขาเปิดเผย (ผ่าน Vanity Fair) “เด็กๆ ทั้งสวยทั้งตลก ทั้งสวยมาก”
หลังจากที่ได้รับรู้ว่าการแสดงจะประสบความสำเร็จอย่างมาก Burrows ตัดสินใจส่งนักแสดงไปที่ลาสเวกัสก่อนที่นักบินจะเดบิวต์: “ฉันพูดกับ Les Moonves ซึ่งเป็นหัวหน้าของ Warner Bros. ' ส่งเครื่องบินให้ฉัน ฉันจะจ่ายค่าอาหารค่ำ' ฉันพานักแสดงไปที่เวกัส”
เกิดอะไรขึ้นในเวกัส
บนเครื่องบินไปลาสเวกัส จิม เบอร์โรวส์แสดงนักแสดงทั้ง 6 คนเป็นนักบิน Friends เขาพาพวกเขาไปที่พระราชวังซีซาร์เพื่อทานอาหารค่ำและขอให้พวกเขาดูรอบ ๆ ร้านอาหารที่พลุกพล่านโดยสังเกตเห็นผู้คนที่ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใครและทิ้งพวกเขาไว้ตามลำพัง จากนั้นเขาก็พูดบางอย่างที่พวกเขายังคงจำได้จนถึงทุกวันนี้: “ชีวิตของคุณจะเปลี่ยนไป พวกแกทั้ง 6 คนจะทำแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว”
Lisa Kudrow หวนนึกถึงค่ำคืนนี้อย่างชัดเจน: “จิมมี่พาเราไปทานอาหารเย็น และเขาให้เงินคนละเล็กน้อยเพื่อเล่นการพนัน เขาพูดว่า 'ฉันต้องการให้คุณตระหนักว่านี่เป็นครั้งสุดท้ายที่พวกคุณทุกคนจะได้ออกไปและไม่ถูกฝูงชน เพราะนั่นคือสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น' และทุกคนก็แบบ 'จริงเหรอ? ' ฉันคิดว่า อืม เราจะได้รู้กัน อาจจะ. ใครจะรู้? เราไม่รู้ว่าการแสดงจะเป็นอย่างไร ทำไมเขามั่นใจจัง'
หลังอาหารเย็น Burrows ให้เงินทั้งหมดกับนักแสดงเพื่อเสี่ยงโชค เพราะพวกเขาไม่ค่อยมีเงินเป็นของตัวเองในตอนนั้น
ปฏิกิริยาเริ่มต้นของโลก
แม้ว่านักแสดงจะไม่เชื่อ Burrows ตอนนั้นและที่นั่น เขาพูดถูก ในตอนแรกปฏิกิริยาไม่ได้บอกว่าการแสดงจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน
เรตติ้งแรกไม่น่าประทับใจแม้ว่ารายการจะได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกก็ตาม เบื้องหลัง มีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับการแสดง และผู้เขียนกำลังดิ้นรนกับสคริปต์ในช่วงสองสามตอนแรก ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อโครงเรื่องของรอสและราเชลปรากฏขึ้น กำหนดน้ำเสียงให้กับหนังตลกที่เป็นละครน้ำเน่าเล็กน้อย และโลกก็ติดงอมแงม
ชื่อเสียงและความสำเร็จระดับโลก
หลังจากการต้อนรับอย่างอบอุ่นในครั้งแรก Friends ก็กลายเป็นความสำเร็จระดับโลก มันกลายเป็นซีรีส์ที่มีคนดูมากที่สุดเรื่องหนึ่งในยุคนั้น จนถึงจุดที่รู้สึกถึงอิทธิพลไปทั่ววัฒนธรรมป๊อป ผู้คนเริ่มตัดผมให้ดูเหมือนราเชล!
นักแสดงหลักได้พูดถึงวิธีที่พวกเขาจัดการกับชื่อเสียงที่มาพร้อมกับความสำเร็จของการแสดงในขณะที่พวกเขาชอบที่จะอยู่ในรายการและรู้สึกขอบคุณสำหรับวิธีการที่มันเปลี่ยนชีวิตของพวกเขา ชื่อเสียงเป็นสถานะเชิงลบในบางครั้งที่ทำให้ชีวิตยากสำหรับพวกเขาทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง David Schwimmer พยายามรับมือกับผลกระทบของชื่อเสียงที่มีต่อชีวิตของเขา
มรดกของ 'เพื่อน'
25 ปีหลังจากเปิดตัว Friends เราสามารถยืนยันได้ว่าความรู้สึกของ Jim Burrows เกี่ยวกับการแสดงนั้นถูกต้อง เป็นการแสดงที่ประสบความสำเร็จอย่างมากซึ่งเปลี่ยนชีวิตของนักแสดงหลักไปอย่างสิ้นเชิง และการเดินทางไปเวกัสก่อนที่นักบินจะออกอากาศอาจเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาคนใดคนหนึ่งสามารถออกไปในที่สาธารณะได้โดยไม่ถูกฝูงชน
